DISTRIBUTION DES VERTÉBRÉS TERRESTRES. 175 
ustralie, on sait que les didelphes existent dans l'Amérique 
d, mais moins nombreux et moins variés, et que deux 
es se représentent jusque dans l'Amérique du ‘Nord. Enfin, 
x genres de tortues d’eau douce sont communes à l’Austra- 
ui l'Amérique du Sud (les Chélodines et les Platémydes), 
biais l'Australie a ses grands genres propres de reptiles, tels que 
les Chlamydosaures, des espèces presque serpentiformes avec 
“deux ou quatre membres imparfaits. 
3 DPormi les iles de l'Atlantique d'Europe, celle de Madère ne 
nous offre qu'un poisson d’eau douce du genre Anguille, quel- 
ques petits reptiles, beaucoup d'oiseaux, mais point de mam- 
niifères. Dans les grandes îles de l'Atlantique américain, les 
308 sont nombreux, mais les mammifères ne présentent 
> quelques rongeurs et des chéiroptères. Les plus grands 
mgeurs de Cuba et de Saint-Domingue sont le Capromys et 
> Plagiodontia, animaux relativement très-inférieurs. 
-L: Geoffroy Saint-Hilaire (1) a déjà fait remarquer que les 
imensions des espèces de mammifères terrestres sont plus ou 
ioïins en rapport avec celles des continents ou des îles qu'ils 
bitent, ce qui se vérifie en effet dans toutes ces dernières, 
re les Gui petites n'en renferment aucun, et les plus grandes 
urrissent des espèces dont la taille est ssoértionllà à leur 
éndue. Les îles de la Sonde font seules exception, sans doute 
à cause de leur ancienne continuité avec les terres continentales 
à isines. 
+ Cette Ghservitiôn s’applique aux continents eux-mêmes, tels 
e l'Asie et l'Europe considérées comme un tout par Risbort 
hi Afrique; et l'ancien continent par rapport au nouveau. Dans 
genre donné, les espèces d'un plus grand continent, qui ont 
réunies à litre de sous-genre, sont plus parfaites ou pré- 
entent à un plus haut degré les caractères essentiels du genre 
u de la famille. Elles sont plus diversifiées et plus éloignées 
des types originaires ou embryonnaires. 
+ C'est surtout parmi les quadrumanes les plus élevés des 
.- 
Li (1) Essai de x00logre générale, 1841. 
Ë 12 
Iles 
de 
l'At'antique. 
Dimensions 
relatives 
des 
mammifères 
et 
des terres 
qu’ils 
habitent. 
