Centre 
théorique 
de 
créations 
terrestres, 
174 ÉPOQUE MODERNE. 
mammifères que l’opposition est le plus prononcée, mais on 
la trouve encore mieux caractérisée dans le développement des 
facultés que dans les dimensions physiques. Ainsi l'ancien con- 
tinent renferme non-seulement les plus grandes espèces de 
singes, par rapport à celles d'Amérique, mais encore-celles qui 
segapprochent le plus de l’homme par le nombre des dents, 
la formation catarrhine du nez et le développement du pouce. 
Les quadrumanes les moins parfaits et dont le cerveau estmême 
déjà parfois dépourvu de circonvolutions , les Lémurs, sont 
presque tous relégués dans l’île de Madagascar ou disséminés M 
dans les archipels de l'océan Pacifique. : 
Si donc, dit G. Bronn (1), on pouvait se représenter une île » 
s’agrandissant successivement et se peuplant d'animaux ver- 
tébrés à mesure qu’elle tend à acquérir les dimensions d'un 
continent, on verrait les poissons d’eau douce ne se montrer « 
qu'à mesure que les ruisseaux et les rivières augmentent, et 5 
plus tard même peut-être que les reptiles et les oiseaux. De « 
petits reptiles précéderont les gragds si le climat est chaud, 
mais les dipnoaires d’eau douce (amphibiens), quoique infé- 
rieurs, ne seront peut-être pas les, premiers, parce que le dé- | 
veloppement des animaux terrestres doit précéder celui des ! 
animaux d'eau douce. Quelques oiseaux ne tarderont pas à « 
trouver de quoi se nourrir; mais, tant que manqueront les 
arbres et les plantes herbacées portant des fleurs, des fruits 
et des graines et qui alimentent les insectes, les oiseaux appar- 
tiendront seulement aux types qui se nourrissent de vers, w 
peut-être de racines ou de poissons au bord des eaux. IL y 
aura des gallinacés, des coureurs et des échassiers. Les mam- 
mifères terrestres apparaîtront les derniers, en commençant 
par les marsupiaux ou par des ordres A de de rongeurs, ; 
Les herbivores viendront probablement avant les carnassiers,w 
et ceux-là avant les frugivores, dont l’existence dépend des 
plantes et des arbres à fruits. | 
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Ainsi se développeraient les flores et les faunes sus 
(1) Loc. cit. 
