Utilité 
comparative 
des 
animaux 
aquatiques 
et 
{terrestres. 
AT8 ÉPOQUE MODERNE. 
$ 2. Distribution des animaux aquatiques. 
La connaissance des lois qui président à la distribution des 
animaux aquatiques est, on le conçoit, infiniment plus précieuse 
pour le paléontologiste et le géologue que celle de la réparti- 
tion des animaux terrestres. Ceux-ci, en effet, ne peuvent se 
trouver dans les couches que par suite de circonstances tout à 
fait particuhères. ['a- fallu qu'entrainés par les eaux superfi- 
cielles, soit dans les lacs, soitsur les côtes, à l'embouchure des 
fleuves ou des rivières, plus ou moins loin des lieux où ils wi- 
vaient, plus ou moins longtemps après leur mort, leurs parties | 
solides aient été conservées au milieu des sédiments lacustres ou 
marins où elles ont été ainsi charriées. Ces animaux ne carac: « 
térisent donc d'une manière absolue ni le lieu ni le temps où 
ils ont vécu. 
En outre, par suite même de la cause ou de leur mode de dé-: 
placement, ils se trouvent répartis dans les couches d'une 
manière fort irrégulière et sans continuité; accumulés par places, 
ils manquent sur un grand nombre de points du même dépôt, 
CRC 
ET 1, 
et cette répartition sporadique leur ôte beaucoup d'importance :\ 
stratigraphique, en même temps qu’elle rend leur emploi, 
comme repère, rare, difficile et peu certain daus la géologie 
pratique. AU 
Remarquons d’ailleurs que les animaux exclusivement ter- 
restres, tels que les mammifères, n’ont paru qu'assez tard avec 
une certaine abondance; les oiseaux probablement aussi, qui 
n'ont laissé que des traces beaucoup plus rares, seront toujours 
d'un intérêt purement zoologique sans application directe, 
ainsi que les reptiles non amphibies. Les insectes qui se nour- 
rissent du pollen des fleurs n’ont apparu que fort tard dans la 
création, et leur conservation tient à des circonstances purement M 
locales; enfin, les mollusques terrestres sont à peu près dans 
le même cas. 
L'étude des animaux fossiles qui ont vécu à la surface des M 
