DISTRIBUTION DES ANIMAUX AQUATIQUES. 179 
es terres émergées peut être fort utile pour nous faire 
aître les conditions physiques de ces terres, leur étendue, 
s reliefs, leur climat, leur température, les associations de 
aux, et surtout pour compléter la série zoologique géné- 
dont ils viennent successivement combler les lacunes, mais 
a beaucoup moins d'importance au point de vue chronolo- 
» ou de l’ancienneté relative des dépôts qui renferment ces 
depris. 
Les restes d'animaux aquatiques, au contraire, et surtout les 
- mollusques céphAopodes, gastéropodes, acéphales, brachiopo- 
- des et bryozoaires, les radiaires échinides, stellérides et cri- 
- noïdes, les polypiers, les foraminifères et les infusoires même qui 
naissent, se développent, vivent, meurent et sont ensevelis dans 
. lesmêmes conditions, sont les véritables criterium de l'ancienneté 
- des couches où nous trouvons leurs débris et qui en sont parfois 
à exclusivement composées. Leur présence comme leurs divers 
+ caractères doivent parfaitement nous traduire les circonstances 
4 physiques dans lesquelles ces dépôts se sont formés. Il y a donc 
- nécessité pour nous de faire connaître ce que l’on sait de la 
» slation et de la distribution des animaux inférieurs dans les 
- mers actuelles et du rôle qu'ils jouent dans la composition des 
sédiments modernes, Nous commencerons par les mollusques, 
& en même temps un caractère de généralité et une diversité 
| pe justifient les études raies ils ont donné lieu. 
On ne semble avoir compris qu’assez tard l'utilité qu'il pou- 
_vait y avoir à connaître, dans le sens horizontal et dans le sens 
vertical ou de la profondeur, la distribution des coquilles qui 
vivent sous leseaux de la mer à des distances plus ou moins con- 
…. sidérables de la côte. Ainsi H. T.de la Bèche, en 1838, insérait 
—. dans ses Recherches sur la partie théorique de la géologie un 
… tableau de M. Brodrip, où sont indiquées les situations et les 
— profondeurs auxquelles on a trouvé les genres vivants de co- 
. quilles marines et d'embouchures. M. Ed. Gray s’est occupé des 
- habitats des mollusques dans les eaux douces, saumâtres ou 
- Qui ont d'abord fixé l'attention des naturalistes et qui d’ailleurs 
| moins élevés dans la série, ceux qui, comme les crustacés, les” 
Observation 
diverses, 
