Composition 
des 
eaux. 
192 f ÉPOQUE MODERNE. 
N. Dans les eaux des régions méridionales de l'Océan ou de 
la Méditerranée, la variété des types et l'abondance des espè- 
ces se font remarquer; dans celles du Nord c’est le contraire, 
quoique par une sorte de compensation le nombre des individus 
dans chaque espèce soit assez grand pour balancer le petit 
nombre de ces dernières, Ce fait s’observe dans les animaux: 
vertébrés comme chez les invertébrés, chez les poissons 
comme chez les mollusques. 
Ainsi, dans la Méditerranée, il y a 227 genres de poissons, 
dans les mers britanniques 130, dans celles de la Scandinavie 
120; le nombre des espèces est dans la première de44#4, dans les 
secondes de 216, dans les troisièmes de 170. Les mollusques, 
abstraction faite des nudibranches et des tuniciers, sont repré- 
sentés par 455 genres dans la Méditerranée, paf 129 dans les 
mers britanniques et par 116 dans celles du Nord; le nombre 
des espèces dans ces trois régions est exprimé par les chiffres 
600, 400 et 300. 
Mais le climat n’est pas la seule cause des changements 
observés dans les faunes ct les flores, les modifications nom- 
breuses que présentent les côtes de ces diverses régions dans 
leurs caractères géologiques, changent également l'aspect phy- 
sique du littoral, la conformation du fond de la mer voisine 
et sa nature. Les variations dans les formes de la surface du sol 
émergé ou immergé influent sur la distribution des animaux ma- 
rins, en ce qu’elles favorisent leur extension au delà de la région 
à itnelle ie appartenaient primitivement, ou bien la restrei- 
gnent dans des limites au contraire moins étendues que les con- 
ditions climatologiques et leur organisation ne le comportaient. 
La composition des eaux, continue Ed. Forbes, est égale- 
nent une circonstance des plus importantes agissant sur les 
: êtres organisés qui y vivent. Leur degré de salure ou de dou- 
-ceur détermine la présence ou l'absence de nombreuses formes 
de poissons et d'animaux invertébrés. En Europe, les résultats 
de cette influence se manifestent dans les régions situées le 
plus au Nord aussi bien que dans celles situées au Sud. Ainsi 
dans la région arctique le petit nombre des espèces, dans les 
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