Profondeur 
des 
eaux. 
Zones 
bathymé- 
triques. 
194 ÉPOQUE MODERNE. 
L'influence de la profondeur de l'eau sur les caractères de 
la viemarine est bien évidente et se manifeste sur tousles points, 
car partout on trouve des animaux et des plantes distribués de 
manière à former des bandes ou zones successives, depuis la 
limite de la haute mer jusque dans les abîmes les plus pro- 
fonds d'où l’on ait ramené des êtres organisés. Des êtres par- 
ticuliers habitent chaque zoneen profondeur, tandis que d’autres 
sont communs à deux ou à un plus grand nombre d'entre elles, 
mais aucun ne semble parcourir toutes les zones ouwwivre à la fois 
sous toutes les conditions bathymétriques de haut en bas. Néan- 
moins le facies propre d’une zone donnée de profondeur est 
tel, suivant Forbes, qu'il suffit de jeter un coup d'œil sur une 
collection de ses habitants pour pouvoir assigner sa place ou le 
niveau qu’elle occupe sans l’aide de la ligne ou du plomb. 
Dans la portion océanique des mers d'Europe on distingue, 
en hauteur, à partir du rivage, quatre zones successives bien 
marquées. La première est la zone littorale, représentant l'espace 
compris entre la haute et la basse mer. Ses caractères sont 
aussi prononcés là où les marées sont le plus faibles que là où 
elles sont le plus fortes. Elle est habitée par des animaux et 
des plantes qui peuvent. supporter l'impression périodique de 
Pair, les effets de la lumière directe, de la chaleur du soleil et 
de la pluie. Elle est accidentellement recouverte par des eaux 
douces. Lorsque la mer s'éloigne de la côte, elle laisse à décou- 
vert beaucoup de genres et d'espèces propres à cette zone, 
mais qui n’y sont pas encore disséminés au hasard dans toute 
son étendue ; ils y sont, au contraire, distribués dans des zones 
secondaires que l'on peut suivre sur la plage à marée basse, et «. 
que l'œil le moins expérimenté distingue par leurs différentes. 
teintes. 
La seconde zone est celle des plantes marines ou zone des la- 
minariées; elle s'étend de la limite de la basse mer à une pro « 
fondeur variable, suivant les lieux, mais qui ne dépasse pas 
27 mètres. Elle est également sous-divisée par des bandes. 
d'algues de diverses couleurs. Elle présente une nombreuse po: « 
pulation d'animaux qui lui sont propres, de poissons, de crusta-" 
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