Observations 
générales. 
* 
Mollusques 
d'eaux 
saumâtres. 
Gnatodon, 
256 ÉPOQUE MODERNE 
d'Onondago renferme aussi des dépôts coquilliers lacustres en 
voie de formation et dans lesquels on pourrait recueillir des : 
milliers de tonnes de coquilles décolorées. 
Si à ces faits, qui se présentent d'ailleurs sur bien d'a autres 
points des États-Unis, on ajoute la prodigieuse variété dé formes, 
les dimensions remarquables et l'incroyable multiplicité des 
individus que renferme entre autres le genre Unic dans les ri- 
vières de cette partie du globe, surtout dans l'Ohio et ses af- 
fluents, on sera porté à rechercher la cause de cette fécondité 
exceptionnelle de la nature ou bien quelles sont les circonstances 
qui peuvent y contribuer. Est-ce dans la composition des eaux, 
dans leur plus ou moins de profondeur, dans la mature de leur 
lit ou de leurs alluvions, dans leur rapidité ou dans telle ou 
telle autre particularité de leur régime que lon peut espérer 
trouver l'explication de ce fait, ou bien encore dans la tempé- 
rature ambiante et dans les caractères de la végétation aqua- 
tique? C’est ce que nous ignorons complétement. Néanmoins 
c'est une question de zoologie géographique qui nous parait 
très-remarquable et dont nous ne sachions pas qu'on se soit 
encore occupé. 
Ainsi l’examen des coquilles lacustres qui, dans les autres 
parties du globe, n'avait pas dû nous arrêter à cause de leur 
peu d'intérêt géologique, dans celle-ci, au contraire, méritait 
de ne pas être passé sous silence. 
Si maintenant, au lieu de considérer le résultat dû au con- 
cours d’un certain nombre de genres et d'espèces de coquilles 
d'eau douce, nous ne considérons que celui qui résulte de 
l’action ou miéux de la multiplication d'une seule espèce d’eau 
saumâtre, notre étonnement sera’ plus grand encore, Ainsi le 
Gnatodon, dont à l'inverse des Unio, on ne connaît qu'un 
très-petit nombre d'espèces, multiplie prodigieusement dans 
les lagunes de la Louisiane et de l’Alabama. Des bancs de 
coquilles mortes du Gnatodon cuneatus se voient jusqu'à la 
distance de 20 milles dans les terres. La ville de Mobile est. 
bâtie sur un banc de cette sorte. La route de la Nouvelle-Or- 
léans au lac de Pontchartrain, sur une longueur de 6 milles, S. 
