Exposition 
“et 
définitions. 
238 ÉPOQUE MODERNE. 
combinées d'une manière plus ou moins arbitraire ou natu- 
relle, suivant l'exactitude des données que l’on possédait et 
le point de vue particulier de chaque naturaliste. A l'exception 
d'Ed. Forbes, de Lüven, de Mac-Andrew et d’un petit nombre 
d’autres, on n’avait étudié que des régions assez restreintes, 
sans principe fondamental et surtout sans vues générales pré- 
sidant à la coordination et à l’arrangement systématique de tous 
les matériaux. Nous avons à exposer actuellement des re- 
cherches originales embrassant l’ensemble des mers, par- 
faitement applicables au sujet qui nous occupe et pouvant 
jeter un plus grand jour encore sur les causes de la diversité 
des organismes qu’elles renferment. 
M. J. D. Dana (1), savant américain qui a parcouru comme 
géologue et zoologiste la plupart des mers du globe avec Pex- 
pédition scientifique du capitaine Wilkes, a cherché à se rendre 
. compte de la distribution géographique des animaux marins, 
non par la considération des lignes d’égale température moyenne 
de l’année entière, ou bien de elle de l’été et de l'hiver, 
mais par celle des lignes d’égal froid extrême qu'il nomme 
isocrymes, lignes indiquant la température moyenne des 
50 jours consécutifs, les plus froids de l’année et qui est né- 
cessairement inférieure à la moyenne de l’hiver ou ligne iso- 
chimène., Ainsi la ligne isocryme de 20°, par exemple (voyez 
la planche 2 ci-après), passe par’ tous les points de l'Océan 
dont la moyenne del’extrême froid ne s’abaisse pas au-dessous 
de + 20°. Nous prenons celle-ci pour exemple, parce que c'est, 
de toutes les lignes de cette sorte que l’on peut tracer à la 
surface des mers, la plus remarquable par son rapport direct 
avec la distribution d’une classe entière d'organismes marins. 
Ces lignes sont préférables aux lignes isothères ou d’égal 
été, parce que, dit M. Dana, la limite de répartition des espèces 
au nord et-au sud de l'équateur est causée par le froid de 
l'hiver plutôt que par la chaleur de l'été, ou encore par la 
(1) On an isothermal oceanic chart (Amer. Journ. LA science, de Silli- | 
man, 2° sér., vol. XVI, 1853), ; 
ARMES. 
