940 . ÉPOQUE MODERNE. 
tinents. Tout tend à y égaliser les conditions de la vie, au 
lieu que sur ceux-ci le climat sec ou humide, le sol sableux et 
stérile, marécageux ou fertile, couvert d’une xégétation d'arbres . 
serrés ou de végétaux herbacés, à une faible hauteur au-dessus 
de la mer, ou à de plus ou moins grandes altitudes, sont des 
circonstances qui influent directement sur la distribution des 
espèces terrestres et qui obligent à y tracer des subdivisions 
plus nombreuses sur lesquelles nous reviendrons tout à l'heure. 
Les lignes isocrymes adoptées par M. Dana sont celles qui 
passent par les points où l’extrème froid moyen est successive- 
ment 26° 67, 23° 35, 20° 00, 16° 67, 13° 23, 10° 00, 6°67 
et 1°67 (1). La température entre chaque ligne diminue d’en- 
viron 5° 33, excepté entre les deux derciis chiffres, où sc 
est de 6° (roy. la pl. 2 ci-après). 
Le motif qui a fait choisir ces lignes de préférence, c'est que 
la ligne de 20° est la limite que l’auteur adopte pour l'extension 
des coraux qui élèvent des récifs. Au delà, de chaque côté de 
l équateur, il n'ya plusde vrais madrépores tels.que les Astrées, 
les Méandrines, les Porites, ete. C'est aussi la limite d’un grand 
nombre de mollusques et de radiaires, au delà de laquelle on 
observe un changement brusque dans la zoologie géogra- 
phique. 
Sous la ligne de 23° 53, située à l’intérieur de la précédénte, 
les coraux de îles d'Hawaï, au nord, et les mollusques jusqu’à 
une grande distance, diffèrent d’une manière assez frappante 
de ceux des îles Fidji, au sud. Les Astrées et les Méandrines 
y sont peu nombreuses ou moins importantes dans la compo- : 
sition des récifs que les Porites et les Pocillopores, qui sont les 
plus robustes, car là où ces derniers se montrent dans les ré- 
gions équatoriales, ils sont soumis aux plus grandes diftérences 
dans la pureté de l’eau et restent plus longtemps exposés au- 
dessus de son niveau. 
(1) Les températures sont exprimées par M. Dana en nombres ronds ; mais, 
comme il fait usage duhermomètre de Fahrenheit, leur réduction en degrés 
centigrade donne des chiffres fractionnaires peu commodes que nous n'a- 
vons pu éviter, 
