DISTRIBUTION BATHYMÉTRIQUE.  ‘ 251 
s se rattachent et qui ont déjà été traités dans ce même 
hapitre. Disons, enfin, que le temps ne semble pas venu d’une 
hèse générale et systénratique des faits de cette nature, en- 
> trop peu nombreux; et qu'il est préférable de les exposer 
s l’ordre de leur découverte ou de leur publication. 
On a vu que dans ses recherches bathymétriques Ed. Forbes 
it constaté l'existence d'animaux marins vivant dans la mer 
Egée jusqu'à la profondeur de 420 mètres, et il avait. cru pou- 
oir. conclure de l'appauvyrissement graduel des faunes à mesure 
: ‘on descendait, “que la limite de la vie ne s’étendait pas 
b Doncoup plus loin. Cependant aucune donnée précise n’était ve- 
ue justifier cette présomption, et, d'un autre côté, la difficulté 
d'opérer des dragages à de telles raide, et à plus forte 
aison au delà, avec les moyens connus alors, ne permettaient 
“pas d'obtenir facilement la preuve que des animaux pussent 
wivré sous des pressions de plusieurs centaines d’atmosphères, 
À à un milieu probablement immobile, privé de lumière et à 
loc x et zéro. 
8 _ On sait aujourd’hui que les sondages poussés à de très- 
grandes profondeurs sont sujets à des causes d’erreur dont il est 
diflicile de se garantir sans des précautions particulières et même 
Sans des appareils construits spécialement pour cette destina- 
tion, Le choc du plomb sur le fond et la tension de la ligne sont 
des données insuflisantes ; ainsi, à ces grandes profondeurs le 
choc ne se transmet plus et les courants marins, entrainant la 
ligne, la tiennent tendue, quoique le plomb ait touché, de 
sorte qu'au delà de 2500 à 3000 mètres on ne doit plus comp- 
É sur ce mode d’expérimentation. Diverses tentatives exécu- 
lées à bord de navires américains, par ordre du gouvernement, 
pouratteindre ce que l’on appelle le fond des eaux bleues, 
avaient d'abord donné les résultats suivants (1). 
(2) F. Maury, lieut. de la marine des États-Unis, Géographie physique 
amer, ad, franç. par P. À. Terquem, p, 362, in-8°, 1858, } 
e au lecteur de les rapprocher des divers sujets auxquels 
Observations 
diverses, 
à température comprise entre le maximum de densité de 
