DISTRIBUTION BATHYMÉTRIQUE. 253 
Y it américain, et que nous avons reproduite eù partie (pl. 1, 
ci-après), représente cette portion considérable des mers com- 
prises entre les côtes de l’ancien et du nouveau continent, de- 
puis le 10° latitude S. jusqu'au 54° latitude N. Elle est ombrée 
> quatre teintes dont l’intensité décroît avec la profondeur 
partir des côtes. Nous leur avons substitué des chiffres ro- 
‘mains de 1 à IV indiquant les quatre zones en profondeur. La 
- première borde les rivages jusqu'à des profondeurs moindres 
. que 1828 mètres, la seconde les fonds qui n’atteignent pas 
- 5656 mètres, la troisième ceux qui n’atteignent pas 5484mètres, 
. la quatrième ceux qui descendent à 7712 mètres. L'espace 
> qui se trouve au sud de la Nouvelle-Écosse et du banc de Terre 
… Neuve, dirigé de l'E. à l'O. comme un profond fossé, s’élar- 
. gissant à son extrémité orientale et marqué du chiffre V, pré- * 
_ sente des points plus profonds qui atteindraient 8000, 6000 et 
- jusqu'à 12,000 mètres, mais restés encore douteux. La partie 
la plus basse de cette région se trouverait entre les Ber- 
. mudes et le grand banc de Terre-Neuve. Un peu à l’est du 
méridien de ce banc un sondage indique, mais avec doute, 
6600 brasses ou 13,880 mètres. Nous n'avons reproduit sur 
notre carte que les cotes de sondages nécessaires pour indiquer 
les principaux points par où passent les lignes limites des zones 
de profondeurs. 
- Entre le cap Race, à Terre-Neuve, et le cap Clear, sur la côte 
» d'Irlande, existe une surface sous-marine appelée le plateau télé- 
… jraphique. La distance entre ces deux points est de 1640 milles, 
ct la profondeur de la mer, suivant cette ligne, ne dépasse nulle 
part 5600 mètres. Les échantillons que les sondages ont rame- 
_nés de profondeurs qui n'étaient pas moindres de 3000 mètres 
n'ont présenté à M. Bailey, de West-Point, que des coquilles 
-microscopiques sans sable ni gravier; c'étaient des rhizopodes 
“— calcaires et des diatomacées siliceuses. 
Le savant micrographe américain croit que ces petits orga- 
« nismes vivent plus près de la surface et que leurs cils 
“ lombent au fond après la mort de l’animal. A ces profondeurs, 
pis Maury (p. 379), les eaux sont dans un repos absolu, 
4 17 
