Relations 
des. 
organismes 
avec les 
profondeurs 
et 
les latitudes, 
260 ÉPOQUE MODERNE. 
soumis à des lois très-différentes. C'est ce que nous avons vu 
ci-dessus en parlant de la ligne de température ou courbe iso- 
therme de 3° 89 qui atteint sa plus grande profondeur au-des- 
sous de la surface à l'équateur et le niveau de la mer par 
56° 62' latitude N., pour s abaisser de nouveau au delà, en s’a- 
vançant vers le pôle (1). Cette ligne est ainsi représentée, lelong 
d'un méridien donné, par deux arcs plus grands et deux plus 
petits; mais, tandis que la température de l'atmosphère au 
delà de la ligne des neiges perpétuelles continue à s’abaisser, 
celle de la mer, au-dessous de la ligne de 3°39 ou de 4°, l’au- 
teur donnant 39°5 Fahr., reste constante jusqu’au fond. 
M. Wallich a cherché à rendre cette disposition par une 
figure (p. 99), qui nous semble n’exprimer qu'imparfaitement . 
sa pensée; ainsi la ligne de 3° 39 n’atteint pas exactement le ni- 
veaude la mer à la latitude de 56° 62’; elle reste constamment 
plus bas, et au pôle elle se trouverait à la même profondeur au- 
dessous de la surface qu’à l'équateur; nous ne savons sur quelle 
donnée ou sur quel principe ce dernier fait peut reposer. La ligne 
des neiges perpétuelles n'atteint le niveau de la mer qu’au 80° 
latitude N., au lieu de 75°, que l’on admet ordinairement, sans 
doute à cause de ce que dit M. J. Richardson, que l'on m'a 
point observé dans les régions arctiques une surface basse de 
quelque étendue où la neige soit permanente (2). 
Tandis que la température semble régler la distribution des 
êtres organisés entre des limites regardées jusqu'à ce jour 
comme des extrêmes, il est très-probable que dans les profon- 
deurs des mers, à partir de 400 mètres de la surface jusqu'aux ré- 
gions que la sonde n'a pas encore atteintes, l'uniformité devient 
le caractère dominant des conditions de la vie, et que les nom- 
breux organismes destinés à vivre dans ces circonstances se 
trouvent également distribués dans les vastes profondeurs des 
mers. 
X 
(1) Ce point est marqué comme on l’a vu suivant d'autres observations 
par 66°, et non par 56°,62. 
(2) Arctic searching Expedition, vol. I, p. 243; 1851, 
