962 ÉPOQUE MODERNE. 
vent être réellement admis. A la surface de la terre, des ani- 
maux et l’homme mêrhe peuvent éprouver üne diminution de 
la moitié de la pression atmosphérique sans en être seusible- 
ment incommodés. Le Condor est, parmi les oiseaux, un exem- 
ple frappant du pouvoir qu’ont les vautours de se soumettre à 
des changements brusques de pression en s’élevant jusqu'à 
5500 mètres. On sait qu'il vit et couve entre 3000 et 4500 mè- 
tres. Des poissons vivent dans des lacs à 4000 mètres d'alti- 
tude, et il n’y a point d’élévation jusqu'à la limite des neiges 
perpétuelles où l’on n'observe des formes animales ct végé- 
tales. Or, dans ce dernier cas, il est très-probable que € 'est la 
basse témpérature et non la ratéfactian de l'air qui détermine 
Ja limite de la vie. 
Les plantes, on le sait, fleurissent à de très-grandes hau- 
teurs ; au Chili, au Pérou, le blé croît abondamment à 4000 mè- 
tres; au Mexique, la limite des bois et des arbrisseaux est 
aussi à 4000 mètres ; dans l'Himalaya, le Genista se trouve entre 
9100 et 5500 mètres, Si l’on suppose que l'extrême limite de 
la végétation au-dessus du niveau de la mér soit cette dernière 
élévation et son extrême limite au-dessous à 730 mètres, que 
la limite de la vié animale dans l'Océan s’étenide jusqu'à 
4560 mètres de profondeur, et qu’elle s'élève à 6080: mètres 
au-dessus de son niveau, la hauteur totale de la: verticale le 
long de laquelle s'étendront les végétaux sera de 6230 mètres, 
et celle que parcourront les animaux de 10,640 mètres. 
Au diagramme de M. Wallich nous substituerons le suivant, 
qui nous semble mieux représenter les faits, tout en laissant 
d'ailleurs à l’auteur la responsabilité des chiffres, qui ne peu- 
vent être que très-grossièrement approximatifs. 
Les rapports de ces divers éléments entre eux seront les 
suivants : 
L'étendue totale de la verticale occupée comparativement par les végé- 
taux et par les animaux au-dessus et au-dessous du nivéau de la mer est 
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Celle occupée comparativement par les animaux tcrrestres 
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Celle occupée par les végétaux terrestres ét marins, . , . :: 15 : 2 
