Pressions 
de 
la mer 
et 
ses effets, 
264 « ÉPOQUE MODERNE, 
sont pas dues à la température, puisque celle-ci, étant la méme 
à différentes périodes, n'a pas produit les mêmes effets sur des 
organismes déterminés. On ne peut pas attribuer non plus 
ces derniers à la quantité de pression ou de raréfaction ; car sous 
les mêmes conditions, à ce dernier égard, les mêmes phéno- 
mènes ne se reproduisent pas nécessairement. Aussi, relative- 
ment à l'Océan, M. Wallich suppose-t-il que ces effets peuvent 
être en rapport avec la quantité de lumière qui exercerait une 
action prononcée sur la présence ou l'absence de la vie près 
de la surface de l'eau comme sur certaines formes animales 
dans l'air. Mais ici, avec des effets aussi différents que dans 
le premier cas, plusieurs faits importants montreront que, 
tandis qu'une certaine quantité de lumière est indispensable 
à l'accroissement et à la coloration de certaines plantes, elle 
n’est nullement essentielle au développement ou à la couleur 
des formes animales de l'Océan. 
Pour se rendre compte des pressions qui règnent dans les 
grandes profondeurs, continue M. Wallich, à faut se rappeler 
qu’à un mille (1609 mètres) au-dessous du niveau de la mer, 
la pression est de 160 atmosphères par pouce carré; à 
7280 mètres ou quatre milles et demi, elle serait de 750 at- 
mosphères; et l’eau, l’un des corps les moins compressibles, à 
20 milles de profondeur, perdrait 1/20 de son volume. Ces 
données de la physique ont longtemps fait croire que la vic 
était impossible à de grandes profondeurs; mais la principale 
cause d'erreur provenait de ce que l’on introduisait dans le 
question des circonstances étrangères, ou que l’on comparaï 
des faits qui n'étaient point comparables, tels que la vessie 
. natatoire des poissons, l’endurcissement de pièces de bois qui 
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ramenées de profondeurs de 1800 mètres, avaient acquis la 
compacité et la dureté de la pierre, la pression exercée su 
les grands cétacés, sur des bouteilles hermétiquement bou: 
chées, etc. 
. En s’occupant des conditions de la vie sous des pressions dé 
plusieurs centaines d’atmosphères, l’auteur montre que de: 
changements à cet égard sont possibles sur une très-grande 
