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contient de l'acide carbonique. Les circonstances favorables à 
la présence du carbonate de chaux dans l'Océan le sont aussi à 
celle de la silice. Elle est de même entraînée constamment à 
la mer par les rivières ; elle fournit la matière de la partie solide 
des éponges, des polycistinées, des genres voisins d'infusoires 
et des espèces marines de diatomacées. 
Quoique ces corps siliceux soient beaucoup plus petits que 
les rhizopodes calcaires ou foraminifères, ils ne laissent pas 
de former, par leur accumulation, une portion considérable 
de certains dépôts océaniques. Suivant M. Wallich, les diato- 
macées ne vivraient pas au delà de 728 à 900 mètres, et 
ceux que l’on trouve à de plus grandes profondeurs y ont été 
entraînés. é 
De ses diverses observations sur les polycistinées, les diato- 
macées et les foraminifères, il déduit que le carbonate de 
chaux et la silice existent toujours dans l’eau de mer, que la 
quantité d’acide carbonique s'accroît avec la profondeur, que 
le pouvoir dissolvant de l'eau, relativement à ces deux sub- 
stances, est dû à la présence de l’acide carbonique. Il pense 
aussi que sur le lit des mers profondes, là, où à la surface le 
carbonate de chaux est en si petite quantité qu'il est inappré- 
ciable par les réactifs chimiques, de grands dépôts calcaires 
se forment néanmoins d'une manière continue, enfin que si 
l'accroissement des animaux testacés est en relation directe 
avec la quantité de matières qui constituent leurs parties solides 
(les parties molles du sarcode étant composées de protéine ou 
d'oxygène, d'hydrogène, d’azote et de carbone), on est forcé- 
ment conduit à admettre que la pression, loin de restreindre 
le développement de la vie animale aux zones supérieures des 
mers, peut être regardée comme une des. conditions les plus 
essentielles à son existence dans les grandes profondeurs. 
Quant à l’iode, au fluor et à l’acide phosphorique, le premier 
existe dans les plantes, le second dans l'eau elle-même, letroi- 
sième dans les corps organisés ainsi que dans l’eau. 
Le caractère général du lit des mers profondes est d’être 
moins accidenté que celui des eaux qui le sont peu, mais la 
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