DISTRIBUTION BATHYMÉTRIQUE. 971 
couche molle que l'on a cru recouvrir toute sa surface est loin 
être constante. C'est aussi une erreur de penser que les chaînes 
de montagnes, des précipices abruptes et des crêtes rocheuses 
. dentelées n’existent pas même où les dérangements  volca- 
. miques sont inconnus. 
- Tous les grands dépôts calcaires ont des caractères locaux, et 
- cette circonstance ne peut être attribuée au manque de matière 
- calcaire, mais, sans doute, à l'absence des organismes qui 
opèrent sa séparation de ses combinaisons. 
(P. 129.) Quoique la lumière exerce à peine un effet sensible 
sur l’extension géographique des espèces marines, elle constitue 
un élément important de la répartition bathymétrique dans les 
zones voisines de la surface. Certaines formes vivent sous le 
plus vif éclat du jour, d’autres l’évitent; les unes sont indiffé- 
rentes à ses divers degrés d'intensité, les autres sont sensibles 
à sa plus légère impression. Ces effets, quels qu’ils soient, sont 
constants chez tous les individus de la même espèce. 
… Bien qu'on n'ait jamais prouvé directement que la lumière 
. füt essentielle à la vie animale, cette opinion a été appuyée 
. par ces deux motifs : qu’elle est indispensable à à la végétation 
. etque la vie animale dépend, dans sa première manifestation, 
… (le la vie végétale. Mais cette dernière raison ne s'applique pas 
= nécessairement aux organismes marins les plus inférieurs. La 
… lumière cesse même à une profondeur où vivent encore des 
- espèces littorales d’un ordre très-élevé. Ainsi on suppose qu’à 
+ 225 mètres commence une obseurité complète; cependant 
beaucoup d'animaux particuliers à la zone profonde des coraux 
cbsurtout certains poissons descendent, à des profondeurs de 
trois à cinq fois plus grandes, c'est-à-dire à 650 mètres au delà 
des plus faibles rayons de lumière. 
Les plantes, telles que nous les connaissons, ne peuvent 
vivre en l'absence de la lumière, et les corps organisés que 
l'on a retirés d’une profondeur plus grande que 900 mètres 
out présenté une structure moléculaire différente de celle des 
plantes vivant plus près de la surface. Par le manque de lu- 
mière il se produit, dit M. Wallich (p. 130), un phénomèue 
Action 
de, 
la lumière, 
