Conditions 
de 
la vie 
dans 
les grandes 
profondeurs. 
\ 279 ÉPOQUE MODERNE. 
inverse de celui qui fixe le «carbone dans la plante et laisse 
dégager l'oxygène de l'acide carbonique. 
Les protophytes appartenant aux eaux les plus profondes 
sont donc soumis à une loi particulière, et l’on peut se deman- 
der qui est-ce qui joue le rôle des plantes pour purifier l'eau 
des éléments délétères qu'y répandent les animaux, si la végé- 
‘tation et la lumière cessent à la même limite, puis sous quelles 
autres conditions que des circonstances exceptionnelles la vie 
animale peut-elle être maintenue sans la vie végétale, pour 
se prolonger ainsi jusqu'aux plus grandes profondeurs, 
La réponse à la première question est facile : les eaux de 
l'Océan s'emparent de l'acide carbonique exhalé par les ami- 
maux, et la quantité de carbonate de chaux qu'il y rencontre 
suffit pour en convertir, en un composé sans action nuisible, 
une assez grandé quantité pour que le reste soit aussi peu nui- 
sible que le gaz acide carbonique répandu constamment dans 
l nainh are D'un autre côté, l'oxygène nécessaire est princi- 
palement tiré de Pair icohérique absorbé par l'eau, car la 
portion qui en est rejetée par les plantes marines est sans 
importance eu égard à la masse de POcéan. 
Pour la seconde question, l’auteur est obligé d’avoir recours 
à un moyen de nutrition à l'égard duquel il n'existe pas de 
précédent connu. Dans le plus grand nombre des protozoaires 
marins, tels que les foraminifères, les polyeistinées, les acan- 
thordiès, les thalassicollidées et les spongidées, on peut 
supposer que ce procédé, au lieu d’être celui par lequel la 
nutrition est effectuée dans les êtres plus élevés par les fonc- 
tions complexes des organes spéciaux, le serait par les orga- 
nismes les plus simples que nous connaissons, et en l'absence 
de toute disposition ressemblant à une structure particulière- 
ment adaptée à ce but. M. Wallich remet à développer ce 
sujet dans ses études particulières sur les organismes infé- 
rieurs, et se borne à établir ici qu'il n’invoque aucune loi 
exceptionnelle, mais que, au contraire, la preuve que ces orga- 
nismes sont doués du pouvoir de convertir les éléments imorga- 
niques pour leur propre nutrition repose sur la faculté incon- 
