Abaissement 
supposé 
e 
l'Atlantique 
du nord, 
278 ÉPOQUE MODERNE. 
Maintenant ces animaux appartiennent-ils à un centre de 
création situé à cette dernière profondeur, ou bien sont-ce 
des colonies isolées aujourd’hui, dont les espèces seraient ori- 
ginaires d’ailleurs? Telle est la question que s’adresse M. Wal- 
lich, et à laquelle il répond en adoptant les idées émises par 
Ed. Forbes (1) sur les grands changements qui ont affecté la 
distribution des terres et des mers dans les dernières périodes 
séologiques. Une portion considérable du lit de la mer, au 
sud de l'Islande, aurâit éprouvé un abaissement très-prononcé, 
prouvé par la disposition même des terres, la profondeur des 
eaux et les anciennes cartes qui s'appuient sur des traditions. 
En sorte, dit-il (p. 151), qu'aucune démonstration d'un 
tenir ne peut être plus complète, aucune preuve de la 
vérité du principe de centres particuliers spécifiques n'est 
plus évidente que la découverte, dans de telles circonstances, 
d'une colonie d’Astéries acclimatées, appartenant à une espèce 
type de la province boréale, s'étendant du cercle polaire arctique 
aux îles Britanniques sans éprouver de variations dans ses 
caractères jusqu'à 364 mètres. L'abaissement général est en- 
core rendu probable par la découverte d'annélides fixées, 
dont les espèces bien connues pour appartenir à des eaux peu 
profondes ont été ramenées de 1238 mètres, à demi- distance 
entre l'Islande et les îles Féroë. 
M. Wallich fait remarquer, en terminant cette partie de son 
travail, qu'il n’a point rencontré d'algues au-dessous de 
564 mètres, et que les seules structures végétales ramenées 
des mers profondes appartiennent aux organismes lés plus 
inférieurs que nous connaissions, aux diatomacées. Comme on 
l'a déjà dit, cependant, l'aspect que présentent les frustules 
de ces corps, obtenus au delà de 900 mètres, indiquent, sui- 
vant l’auteur, une constitution moléculaire de la matière pro- 
toplasmique différant tellement de celle qu’on observe dans 
les organismes semblables vivant dans des eaux peu profondes, 
qu’on ne peut pas douter que la vie végétale ne cesse à une 
(1) Memoirs of the geological Survey of Great Britain, vol. I, p. 598. 
