Observations 
diverses. 
280 ÉPOQUE MODERNE. 
D'après un travail de M. W. King (1) sur les échantillons des 
différents fonds de mer explorés par un bâtiment de l'État 
chargé d'opérer des sondages pour la pose du câble électrique, 
on n’a pas obtenu de spécimen au delà d’une profondeur 
de 532 mètres. Entre ce point et 482 mètres, on a partout 
rencontré à profusion des rhizopodes et autres êtres organisés 
microscopiques occupant cette vaste plaine située entre l'Is- 
lande et Terre-Neuve. Tous les sondages ont apporté des co- 
quilles remplies ou couvertes de foraminifères. Les sédiments 
recueillis sur la côte d'Irlande, entre 466 et 532 mètres, res- 
semblent, dit l'auteur, à une laitance de poisson, ce qui s’ex- 
plique par les myriades de Globigerina et de Globulina qu'ils 
contiennent. 
On a trouvé en outre, à 108 mètres, des Pecten, des Lies 
et des Pectoncles inconnus dans ces parages. Une Orbicule a 
été ramenée de 376 mètres, sur le versant oriental de la 
grande vallée qui atteint jusqu'à 3 milles de profondeur, et qui 
court des îles du cap Vert jusqu'à Kerry et au delà, où se re- 
lève le plateau télégraphique. Les pentes très-rapides de ce 
plateau sont également couvertes d'organismes microscopi- 
ques, et il en est sans doute de même de sa surface. 
Laplace pensait que les plus grandes profondeurs des mers 
ne devaient guère dépasser les montagnes les plus élevées, et 
jusque dans ces derniers temps ces vues ne semblent pas avoir 
été infirmées, les profondeurs au delà de 8000 à 9000 mètres 
étant encore fort incertaines. Suivant M. Airy, on pourrait dé- 
terminer les profondeurs des mers par la hauteur, la largeur et 
la vitesse des vagues. C'est ainsi que, d'après la hauteur com- 
parée atteinte par les vagues sur la côte du Japon et celle de 
la Californie, le 23 décembre 1854, à 9" 45', on a pu conclure, 
la pression augmentant d'un peu plus d'une atmosphère par 
10 mètres d’eau, que la profondeur moyenne de l'océan Paci- 
fique entre ces deux points était de 3930 mètres ou près de 
4000 mètres, comme on l’a dit ci-dessus. Celle de la Médi- 
(1) Le Moniteur universel, 10 janvier 1863. 
