DISTRIBUTION DES VÉGÉTAUX. 289 
« niste, de ne pas sentir une influence mystérieuse, inexplica- 
«ble, celle de la distribution première des classes, familles, 
“genres, espèces, races, en un mot, des formes plus ou moins 
-« analogues, au moment de leur apparition. Chaque groupe a 
“un centre géographique plus ou moins étendu ; chaque 
“«lerre, excepté de petites îles dont les végétaux paraissent 
«avoir été détruits par des volcans ct des régions qui sont 
« sorties récemment de la mer, présente des formes caracté- 
» « ristiques. Nous ne pouvons nullement nous figurer un état 
« de choses dans lequel chaque groupe aurait été réduit à un 
- « seul individu, et alors même la situation première de l'in- 
» « dividu aurait entraîné d'immenses conséquences au travers 
- « des époques géologiques. Qu'on examine un pays ou un 
—._« autre, une époque ou une autre, ce sont toujours des mil- 
_« liards de végétaux plus ou moins différents qui s'offrent à 
… « nos yeux ou à notre imagination, et ils sont groupés géo- 
.« graphiquement, comme ils le sont au point de vue de leurs 
» « formes et de leurs qualités physiologiques. 
E « En s'exprimant ainsi, j'en conviens, on raconte des faits ; 
-« on n’essaye aucune explication, même hypothétique. Ce n’est 
« pas une manière d'avancer. Mais, du moment où l'on veut 
« scruter les circonstances particulières de chaque groupe et 
Là de chaque contrée, on se voit relancé dans un ne par 
> & trop indéfini d'hypothèses. 
. « Les groupes naturels se sont-ils succédé dans un ordre 
-« déterminé, soit dans le monde en général, soit pour chaque 
D « pays? c’est-à-dire, dans la série des milliers de siècles déjà 
…. « écoulés depuis la création de végétaux, les plantes phané- 
… « rogames sont-elles venues après les cryptogames, les. dico- 
« « lylédones après les monocotylédones, les composées après 
… « d’autres familles, ete. ? Cette évolution a-t-elle eu lieu simul- 
 « tanément dans tous les pays, ou sur chaque terre, après une 
f « certaine durée de ses espèces? Telles sont les immenses ques- 
“ « tions qu'il est aisé de soulever et impossible de résoudre dans 
« « l’état actuel des connaissances. Le peu de données que l'on 
 « possède contribue souvent à vous faire flotter d’une hypothèse 
