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«à une autre. Ainsi, quand on voit des îles comme Juan- 
Fernandez et Sainte-Hélène, peuplées essentiellement de deux 
catégories de formes, les unes très-anciennes dans lermonde 
(les fougères), les autres récentes (les composées et les cam- 
panulacées), presque sans intermédiaires, on se demande si la 
« création des formes végétales aurait été suspendue longtemps 
« dans ces îles, et si les composées auraient paru dans ces ré- 
« gions distantes, comme en Europe, au moment de l’époque 
« tertiairés, par une cause générale et non locale (1). 
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(1) La flore des îles éloignées des continents, dit M. R. À. Philippi*, offre 
ce caractère particulier d’être pauvre en espèces et d'en posséder un cer- 
tain nombre qui lui sont propres. Gette circonstance est une preuve que l'on 
peut invoquer à l'appui des centres de création distincts. Les flores primitives 
des îles très-écartées n’ont pu, en effet, s'étendre d'aucun côté pour s'y Propas 
ger ni recevoir d'accroissement du dehors. 
La flore de l'ile de Juan-Fernandez, siluée à 150 lieues à l’ouest de la 
côte du Chili, ile volcanique dont l'altitude maximum atteint environ 
1000 mètres, en offre un exemple frappant. Les 137 espèces de plantes 
vasculaires qu’elle possède sont réparties dans 43 familles, ce qui donne en 
moyenne 3 espèces par famille. La flore correspondante du Chili comprend 
3000 espèces, appartenant à 130 familles ou 23 espèces en moyenne. Les 
fougères de Juan-Fernandez, au nombre de 36, forment les 26,3 0/0 du 
total de sa flore, les synanthérées 23 ou 16 0/0, et 10 espèces de graminées 
7 0/0. Au Chili les fougères ne forment que 5,5 0/0 au lieu de 26; les synan- 
thérées 21 0/0, les graminées 8,5 0/0, les légumineuses 7,5 0/0. Ces der- 
nières ne présentent qu’une espèce à Juan-Fernandez, et en outre beaucoup 
de familles du Chili manquent dans cette ile. 
La prédominance des fougères sur les autres plantes est, comme on l'a dit, 
un caractère commun à toutes les îles de l'Océanie et qui justifie bien l'opi- 
nion que nous avons sur l’état de la surface de la terre à l’époque houillère. 
81 espèces de Juan-Fernandez ou plus de la moitié du total n'existent pas 
sur le continent le plus voisin et sont propres à cette ile. 6 de ces espèces 
qui manquent au Chili se retrouvent : 1 à la Nouvelle-Zélande, 4 au Pérou, 1 en 
Europe (Anthoxantum odoratum), À aux Indes orientales avec 2 fougères. 
La proportion des arbres et des arbrisseaux y est très-considérable ; il y 
en a 50 espèces ou 56 0/0 du total. Des labiées et des ombellifères arbores- 
centes augmentent l'étrangeté de cette flore, et, ce qui est plus extraordinaire 
encore, ce sont des chicoracées en arbre (Rea) et des Guninera aussi arbo- 
rescentes. Enfin, l’ancienne existence du bois de santal, que l’on trouve: 
partout à l’état de bois mort sans qu'il y ait nulle part aucun pied vivant, | 
est encore une parlicularité botanique de cette ile. 
" Ann. des sc. naturelles, 4° série, vol, VII, p. 87; 1857. 
MÉTIERS 
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