298 ÉPOQUE MODERNE 
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aient pu se propager au loin, soit lorsque tout le pays était 
sous la glace ou la neige, soit lorsque ensuite il a été recou- 
vert d’eau en très-grande partie. Dans Pun-et l'autre cas, les 
circonstances devaient être peu favorables à de telles migra- 
tions, L'hypothèse de Forbes se trouverait done en con- 
tradiction avec les déductions les plus probables, savoir, que 
les terres étaient plus élevées pendant la formation des stries 
que pendant le dépôt des coquilles arctiques dont le soulève- 
ment résulte d’un troisième phénomène postérieur aux deux 
autres, et rien ne prouve que depuis lors le fond de la mer 
ait été plus à découvert qu'il ne l'est aujourd’hui. 
« Comme le sud de l'Irlande et de l'Angleterre, continue 
l’auteur, n’était point submergé pendant l'époque glaciale, 
les trois autres flores ont pu y venir avant, pendant ou après . 
cette époque. La troisième, qui est la plus étendue, occupe 
la surface crayeuse du Kent, circonstance d'ailleurs fortuite, : 
quant à la nature du sol, car elle n’est pas essentielle à 
l'existence des espèces. Ces végétaux venaient du nord-ouest 
de la France, et la formation du détroit marquerait l'instant 
de leur isolement. Si, comme cela est probable, la rupture 
des couches a été effectuée avant la destruction de la grande 
plaine germanique qui favorisa la migration de la cinquième 
flore, nous pouvons, dit Forbes (p. 346), regarder la flore du 
Kent comme très-ancienne, et peut-être même antérieure à la 
seconde, celle du Cornouailles, du Devonshire, du sud-est de 
l'Irlande, des îles de la Manche et de l’ouest de la France, 
laquelle a un caractère plus méridional que la troisième. 
« Nous avons déjà vu que les données géologiques et z0olo- 
giques se réunissaient pour placer la séparation de PAngle- 
terre du continent à l’époque de la destruction de la faune 
des grands mammifères, c’est-à-dire à la fin du phénomène 
qui accumula le drift, ce qui s’accorderait peu avec l’ancien- 
neté que M. Forbes attribue à cette rupture, relativement à 
une plaine émergée dont rien, géologiquement, hydrogra- 
« phiquement ni orographiquement, ne nous révèle l'existence, 
« Les caractères géologiques des districts occupés par la 
