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ñ CHAPITRE V 
MODE DE FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES 
- Dans le chapitre précédent nous avons considéré les animaux 
et les végétaux dans leur répartition actuelle à la surface du 
globe et nous avons cherché à nous rendre compte des causes : 
de cette distribution; - dans’ celui-ci nous étudierons l'impor- 
tance relative du rôle que jouent les diverses classes d’être orga- 
nisés pour former, par accumulation successive de leurs détri- 
tus, des-couches d’une’ épaisseur plus ou moins considérables. 
Ces deux sujets sont donc parfaitement distincts, mais ils sont” 
tous deux également importants pour lesnombreuses questions de 
paléontologie générale et particulière qui viennents’y rattacher, 
Il n’est pas nécessaire de suivre, dans l'examen des sujets 
que nous avons à traiter actuellement et qui se rappor- 
tent au terrain moderne, l'ordre du Tableau de la classification 
de ce terrain, que nous avons donné (antè, p. 156). Ces sü- 
jets s’y trouvent très-naturellement liés par les faits géologi- 
ques auxquels ils se rattachent, tandis qu'ici, en faisant abs- 
traction de ces faits, ils se trouveraiént rapprochés sans mo- 
tifs, sans liaison apparente, et par conséquent d'une ma- 
_nière qui ne s’expliquerait pas. Nous avons donc préféré 
une disposition plus-simple, et qui s'explique d’elle-même : 
c’est de considérer les êtres organisés de chaque classe suivant 
leur importance dans la composition des couches sédimen- 
taires. Nous traiterons ainsi successivement dans ce chapitre : 
1° des mollusques ; 2° des polypiers; 3° des radiaires, des anné- 
lides et des crustacés; dans le chapitre VIdes rhizopodes et des 
