304 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
infusoires où des organismes inférieurs; et dans le chapitre VIT 
des végétaux. 
$ 1. Dépôts coquilliers moderness 
Les restes d'animaux morts provenant de mammifères, 
d'oiseaux, de reptiles et de poissons, les coquilles de mol- 
lusques céphalopodes ou pélasgiens, les acalèphes, les Apli- 
sies, les radiaires stellérides, etc., tous les corps flottants, 
en un mot, ne peuvent, dans ancun cas, se déposer naturelle- 
ment dans lesmers profondes ; car si, au moment même de la 
mort, quelques-uns d’entre eux se trouvaient plus pesants 
que le liquide ambiant, les gaz, qui ne tardent pas à se déve- 
lopper par suite de la putréfattion, les soulèveraient bientôt 
et les feraient flotter, de manière que ces corps puissent 
être apportés par les marées sur le littoral où le mouvement 
des vagues les dépose et les accumule. Suivant les caractères 
de la côte sur laquelle ils échouent et suivant leur nature pro- 
‘pre, ils seront conservés ou brisés, et enveloppés dans les sé- 
diments que ces mêmes vagues y stratifienl, 
Les plages sableuses, vaseuses, basses ou très-peu indli- 
nées des golfes tranquilles, sont les conditions les plus favora- 
bles à la conservation des débris organiques accumulés ainsi, 
tandis que les côtes plus ou moins abruptes, rocheuses, com- 
-posées de galets, de cailloux, exposées au choc des vagues sou- 
levées par les tempêtes, ne conservent que peu de traces des 
débris organiques que la mer y apporte. 
Quant aux crustacés, aux annélides tubicoles et arénicoles, 
aux mollusques fixés ou sédentaires, aux échinides et aux po- 
lypiers, qui vivent sur le fond même de la mer, et le plus 
grand nombre d'entre eux à une faible distance du rivage, il 
n'y a point de raisons pour qu'ils soient emportés dans la 
haute mer. D'un autre côté, la plupart des causes physiques ou 
mécaniques qui contribuent à la formation des sédiments, 
telles que la destruction des roches du littoral et les matières 
