DÉPOTS COQUILLIERS MODERNES. 505. 
tenues en suspension dans les eaux des fleuves et des rivières 
qui se rendent à la mer, se produisent aussi à peu de dis- 
tance des terres émergées. On voit que tout concourt à ce que 
les restes organiques les plus abondants soient rapidement en- 
fouis. De la sorte les causes tant organiques qu’inorganiques 
les plus efficaces pour la formation des dépôts de nos jours se 
trouvent généralement réunies non loin des côtes des conti- 
nents et des îles. 
Les coquilles qui vivent dans la vase même ou dans le sable, 
telles que les Solen, les Lavignons, les Myes, et mieux encore 
les coquilles perforantes ou lithophages, telles que les Pho- 
lades, les Gastrochènes, les Saxicaves, etc., ne courent aucune 
chance d’être déplacées après la mort de l'animal. Les.mollus- 
ques sédentaires, fixés ou non, peuvent périr soit par l’âge, 
soit par suite de sédiments meubles que des coups de vents ou 
de fortes marées étendraient momentanément sur l'emplace- 
ment qu'ils occupent. Des bancs d'Huîtres, par exemple, ont 
été détruits par cette cause. D’autres coquilles, après la mort 
de leurs habitants, sont enlevées par les vagues, poussées sur 
la côte avec le sable lors des grandes marées, et s'y accumu- 
lent pêle-mêle avec les débris de roches et les cailloux ar- 
rangés dans l'ordre de leur pesanteur spécifique. Les coquilles 
peuvent alors se conserver d'autant mieux que, soit au-dessus, 
soit au-dessous du niveau moyen des eaux, elles sont plus 
exactement soustraites à l'action de l'air. Ces résultats varient 
d’ailleurs à chaque pas suivant la nature de la plage, son relief, 
la forme et la composition de la côte, sa direction par rapport 
à celle de la lame, celle des vents dominants, des courants, etc. 
En général les dépôts coquilliers stratifiés par le balance- 
ment des vagues et des marées, et qui demeurent submergés, 
présentent les restes de corps organisés, surtout ceux d'une 
assez grande dimension placés à plat suivant les lois de la pe- 
santeur. Il n’en est pas de même des accumulations dont nous 
venons de parler le long du littoral, au-dessus du niveau qu'at- 
teignent les marées ordinaires ; les coquilles y sont entassées 
pêle-mêle dans toutes les positions. | 
