Îles 
Bermudes 
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314 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
nous-même avec d'autant plus d'intérêt que l'examen de: 
couches anciennes pourra nous présenter des résultats plus ot 
moins analogues à ceux dont nous allons parler. 
On à vu que la zone torride indo-pacifique, comprenan 
vers son centre la région super-torride de M. Dana, était la plu: 
grande étendue continue des mers où la température de }: 
surface ne s’abaisse pas au-dessous de 23° 33 cent, Cest auss 
la région où se développent avec le plus d'activité et'de force 
les polypes coralligènes, dont les générations successives édi: 
fient les massifs rocheux les plus considérables. Aussi sera-ce 
dans cette vaste étendue que nous les étudierons particulière. 
ment, puisque là seulement nous pourrons, à l’aide d'ingé- 
nieuses explications, nous rendre compte d’un des résuliats les 
plus extraordinaires des fonctions vitales chéz les animaux in- 
férieurs (1). 
Mais nous ferons précéder ce tableau génénil de nel 
particulier d’un point situé dans PAtlantique, sur la limite 
extrême, vers le nord, de la grande zone thermométrique des 
polypiers, et qui a été l’objet du premier travail suivi, exécuté 
dans une bonne direction ; nous voulons parler du petit ar- 
chipel des iles Bermudes, décrit avec soin par M. R. Nelson (2): 
«Les Bermudes, dit le savantnavigateur, forment un groupe 
« d’îles comprises dans un espace de 15 milles sur 5, et en- 
« tourées d’un anneau sub-elliptique de récifs de coraux, qui 
« a 25 milles de long sur 13 de large. La direction du grand 
« axe de cette ellipse est N. E., S. 0..Le point le plus élevé 
« est situé à l’ouest d'Harrington et atteint 80 mètres d'alti- 
« tude. L'aspect des hauteurs est celui de collines dé sable, et 
« leur teinte est celle de la craie. Toutes les iles sont formées 
« de roches calcaires, résultant de l’agglutination de coquilles 
(1) On ne doit pas oublier que tous les polypes construisant des masses, 
des tiges ou des lames calcaires, soit simples, soit agglomérées, sont exclusi- 
vement marins et ne vivent même pas dans les eaux saumâtres..  : 
(2) Transact. Geol. Soc. of London, 2% Sr, vol. V, p. 103; 1840. Des 
extraits de ce mémoire avaient été donnés eh 1834. — Hist. des “hé de 
la géologie, vol. 1, p. 361; 1847. bite. 2 
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