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16 . FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
core dans tout ce qu'ont produit les travaux exécutés sous la 
cloche à plongeur pour l'établissement des parapets de l’ar- 
senal, M. Nelson n'hésite pas à attribuer à ce qu'il nomme 
la craie des Bermudes la même origine que les divers bancs 
de pierre, plus ou moins solides, qui constituent les iles 
elles-mêmes. Seulement, ceux-ci résultent de l'accumulation 
de fragments brisés mécaniquement, tandis que la roche ou 
pâte’ crayeuse est due à la destruction, par une longue sub- 
mersion, du tissu membraneux qui pénétrait toute la masse 
et qui abandonne alors la matière calcaire retenue dans ses 
mailles. Celle-ci, en se précipitant, forme cette substance 
blanche et rare analogue à la craie, qui se trouve au fond 
des anses et des Solfes, mélangée de sable coquillier, de 
beaucoup de polypiers, de coquilles bien conservées et de 
masses considérables de Méandrines et d’Astrées. Ces masses, 
soit encore intactes, soit dans un état de décomposition plus 
ou moins avancé, ont certainement vécu, puis sont mortes 
sur les lieux mêmes. 
« Les récifs formés par des Serpules sont distincts de ceux 
qui sont dus à des polypiers, et les uns comme les autres 
constituent une sorte de ceinture autour d’un centre qui ést, 
ou le sommet d’une roche, ou la base d’une colline. 
« La surface ondulée des îles paraît être le résultat du pas- 
sage de grandes masses d’eau; mais les petites chaînes d’ilots, 
dont les couches sunt presque toujours horizontales, ne se- 
raient pas dues au même phénomène, et leurs couches ne 
s’élendaient pas au delà de l'espace qu'elles occupent actuel- 
lement. Au sud du groupe, les récifs de Serpules sont paral- 
lèles à la côte, dont ils s’éloignent à une distance de 50 à 
900 mètres. D'ailleurs, M. Nelson pense que ces iles ont dû 
être soumises à plusieurs submersions locales, résultant de 
l'influence de volcans éloignés; mais il n'admet pas qu’elles 
aient été soulevées du fond de la mer. Elles ont dû se former 
par l'établissement des coraux, au sommet d’un rocher sous: 
marin plus ou moins étendu. Les parties mortes depuis long- 
temps sont brisées et éntassées par les vagues et les vents, ! 
