Atolls 
ou 
les lagouns, 
318 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES,. 
d'en être séparés par un canal parallèle. Examinons successive- 
ment ces trois dispositions particulières qu’affectent lesmasses 
de polypiers et voyons quel peut être le principe commun d'où 
elles dérivent. | 
Les caractères particuliers des atolls de tout temps frappé 
les navigateurs. Ainsi, dès 1605, François Pyrard, de Laval, 
_ disait : « C’est une merveille de voir chacun de ces tollons, 
« environné d’un grand banc de pierre tout autour, n’y ayant 
« point d'artifice tn: » 
La fig. 2 ci-dessous peut donner une idée de la forme gé- 
nérale des atolls, quoiqu’ils soient rarement aussi réguliers. 
Elle représente l'île de la Pentecôte dans le Grand'Océan du Sud. | 
Dans ce profil de l'atoll des Cocos (fig. 3), situé au sud de | 
Sumatra, la ligne A indique le niveau de la basse mer. En À la 1 
profondeur est de 45 mètres et la distance horizontale de ce 3 
point au bord du récif Best de 200 mètres. Ce bord, découvert, : 
à la basse mer, est une sorte de bourrelet saillant offrant des 
aspérités semblables à celles que l'on voit plus avant en mer, 
au-dessous de son niveau. C'est une surface plane formée pars 
ja roche de polypiers, et que recouvre la haute mer qui ‘vient 
battre contre la banquette D composée de fragments de coraux, 
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