ILES ET RÉCIFS DE POLYPIERS. 329 
de l'île de l’Ascension des couches de cette nature se 
ent journellement. F' 
Iovey (1) a décrit les récifs de coraux qui forment une 
nture autour de l’île Sainte-Croix. Il en est de même autour 
Cuba où les bancs sont interrompus çà et là par des canaux 
i permettent aux navires d'entrer dans les ports. Le calcaire 
‘également abondant à Santiago ét aux îles du Cap-Vert, où 
constitue des couches tertiaires soulevées. 
La disposition des lignes isocrymes de M. Dana pourrait très- 
4 bien rendre compte de l'absence des récifs de polypiers sur les 
F côtes occidentales de l’ Afrique, par le peu de largeur de la zone 
» torride, et il en scrait de même de la côte occidentale de l'A- 
- mérique ; mais on s'explique mojns aisément leur absence dans 
… la partie centrale et sud de la province zoologique caraïbéenne, 
-qui à une si grande largeur et que parcourt de l’O.-N.-0. à 
- LE.-S.-E. l’équateur de chaleur. On doit y supposer des con- 
à _ditions- orographiques peu favorables du sol sous-marin et 
Fe l'absence des phénomènes dynamiques qui semblent concourir 
aux. “résultats observés ailleurs. 
, Nous avons dit que les Holoturies et certains grands poissons 
L se nourrissaient des parties les plus tendres des polypiers ; les 
…polypes se nourrissent, à leur tour, d'autres organismes plus 
- petits, dont la diminution ou la disparition, par une cause quel-. 
_ conque, peut amener celle des coraux eux-mêmes. Les condi- 
_ tions qui déterminent par conséquent la formation des récifs 
» sur certaines côtes peuvent êtré très- -complexes et tout à fait 
 inexplicables dans l'état de nos connaissances, et des change- 
. ments dans les conditions des mers, inappréciablés pour nous, 
À pourraient détruire tous les récifs de coraux d'un certain es- 
 paceset les faire apparaître dans un autre, sans que nous puis- 
… sions assigner la cause de ces changements. 
On a déjà dit que la partie du récif la plus favérable à l’accrois- Accroistee 
sement des polypiers était son bord extérieur, que les vagucs es 
battent constamment. Les coraux vivants ne foinerit point ail- 
(4) Amer. Journ. de Silliman, vol. XXXV, p. 64, 1858. 
