990 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
leurs de masses solides un peu considérables. C’est 1à que se 
trouvent les Astrées, les Porites, les Millépores, ete. MM: Quoy 
et Gaymard avaient émis des doutes à cèt égard, mais ilest cer- 
tain que les plus grandes masses fleurissent là où elles sont le 
plus exposées aux flots. 
Les fonds de sable mouvant sont défavorables aux polypiers, 
et les sables mélangés de vase apportée de l'intérieur des 
terres par les cours d’eau sont plus nuisibles encore que 
Peau douce à leur développement. Aussi les voit-on former 
deux murs abruptes de chaque côté du canal dont le fond est 
vaseux. - 
On à vu comment les principales espèces de polypiers étaient 
disposées dans l'atoll des Cocos; à l’île Maurice, le genre Ma- 
drépore est dominant, et au-dessous de la zone "des coraux 
massifs est un lit de Sérintopiorés. 
On n’avait sur l'accroissement des polypiers que des données 
assez vagues et incomplètes lorsque le savant, aux recherches * 
duquel nous empruntons ces détails, reconnut que la propor- : 
tion de ce même accroissement dépendait à la fois des espèces 
qui construisent les récifs et de diverses circonstances acces- 
soires. Il cite particulièrement les expériences directes de 
M. Allan, qui a planté des polypiers sur la côte orientale de 
Madagascar et qui a pu observer leur développement pendant 
une partie de l'année, Il déduit des faits nombreux qu'il a 
constatés lui-même et de ceux qu'il a recueillis : 4° que des 
masses de rochers, d’une épaisseur considérable, ont été cer- 
tainement formées dans la période actuelle par l'accroissement 
successif des polypiers et l'accumulation de leurs détritus ; 
2° que l'augmentation individuelle ou particulière de chaque 
polypier, comme celui des récifs, à la fois en dehors ou hori- 
zontalement et en hauteur, dans dés conditions favorables, est : 
assez rapide lorsqu'on le compare aux oscillations du niveau 
de la croûte terrestre ou à une mesure de temps plus pré- 
cise, mais moins considérable, comme le nombre des an-… 
nées, 
La proportion ordinaire de l'accroissement des madrépores | 
