Pécifs 
de la 
Floride. 
536 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
exception locale, plutôt que comme la règle, exception que la 
disposition des lieux expliquerait très-bien, ainsi que la diffé- 
rence des espèces. 
Les récifs de polypiers de la Floride diffèrent entièrement 
aussi, suivant M. Agassiz (1), de ceux du Grand Océan. Ilsconsti- 
tuent plusieurs lignes parallèles, disposées entre la terre ferme 
de la presqu'île et le Gulf-stream. Ils sont dirigés à l'ouest, vers 
le golfe du Mexique, et les principaux, occupés par les polypiers 
vivants, sont situés entre les Keys et le Gulf-stream lui-même. 
D’autres dépôts de sable fin et de vase s'accumulent autour 
des Keys, ou entre ces îlots et la terre ferme par l'action des 
marées et des courants. On a done, à partir de la côte, un canal » 
peu profond, quelquefois de quelques mètres seulement, puis 
la ligne des îlots ou Keys élevés de 3, 4 ou 5 mètres au-dessus 
de la mer, enfin au delà le récif principal. Ce dernier, du cap Flo- 
ride à West-Key, présente des polypiers vivants jusqu’à une 
profondeur de 30 à 35 mètres. Les plus rapprochés de la sur- 
face sont Les Madrépores (M. palmata), dont les branches éten- 
dues, palmées et entrelacées dans toutes les directions, ne 
descendent pas à plus de 3 ou 4 mètres; au-dessous vivent les 
Méandrines et plus:bas encore les Astrées. 
Lorsqu'un récif a atteint son maximum de hauteur ou le mi- 
veau de la mer, des matériaux meubles s'accumulent du-dessus 
de gros blocs de polypiers, rejetés par les vagues, et sont réduits 
en fragments, en sable ou en gravier qui se déposent en couches 
plusou moins régulières, souvent présentantles caractères d'une \ 
stratification torrentielle très-compliquée, dont les éléments » 
sont cimentés ensuite en une roche solide et compacte par 
des infiltrations de carbonate de chaux. Lorsque les matériaux 
réunis sont en gros fragments la roche constitue une brèche, 
mais lorsque la’ cimentation ne s’exerce que surles petits frag- 
ments réduits en grains, on a un calcaire d'aspect oolithique. 
En outre, des lits minces ou des veines de calcaire compacte 
(1) Proceed. of the amer. assoc. for the advancement of science, p. 81. : 
Fifth meet., Washington, 1851. | + 
