Carte 
générale 
de 
M. Darwin. 
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338 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
tenant aux familles des Astrées, des Madrépores et des Gemmi- 
pores sont, à peu d’exceptions près, limitées aux mers de 
coraux et ne descendent pas au delà de 40 mètres de profon- 
deur. Les caryophyllidées s’étendent de l’équateur à la zone 
froide, et quelques espèces descendent à des profondeurs de 
400 mètres et même davantage. Les alcyoniens'parcourent une 
aussi grande étendue et remontent probablement plus haut 
encore, vers les pôles, comme nous l'avons vu précédemment 
pourl'Alcyonum arboreum, dans la zone la plus basse de l'océan 
Arctique. Les Hydroideæ, que l'on rencontre de l'équateur’aux 
régions polaires, abondent particulièrement dans les zones 
tempérées. 
Les coraux sont en outre distribués suivant certains centres 
ou lieux particuliers. Les espèces des Indes occidentalés ou de 
la mer des Antilles sont propres à ces régions, et aucune 
d’entre elles ne peut être indentifiée avec celles des Indes 
orientales et de l'océan Pacifique. Les parties centrales de ce 
dernier semblent avoir aussi leurs espèces particulières, et l’on 
peut établir comme un fait général, dit M. Dana, que beaucoup 
de polypiers se trouvent limités, dans leur développement, à 
de petites étendues. Sur 306 espèces recueillies dans les Indes 
orientales et l'océan Pacifique, 27 seulement sont communes 
aux deux mers, et il n’y en aurait aucune entre le Grand-Océan 
et l'Atlantique. | 
Nous ne pouvons mieux résumer la distribution géogra- 
phique des îles et des récifs de polypiers qu'en mettant sous 
les yeux du lecteur une traduction exacte de la carte, si inté- 
réssante et si originale à la fois, que M. Darwin a jointe à son ou- 
vrage et dont il a bien voulu autoriser spécialement la reproduc- 
tion (voy. ci-après pl. 3). On y voit, en effet, représentés, par 
des teintes différentes, les îles lagouns ou ätolls, les barrières de 
récifs et les récifs frangés, ce qui permet de se rendre compte : 
immédiatement de l’importance relative de ces diverses mani- 
festations du même phénomène. C'était aussi une idée heureuse 
que de réunir dans un même cadre et de mettre, en quelque 
sorte, en regard une grande partie des produits les plus re- 
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