Date 
de 
l’abaissement 
346 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
l’on pourrait induire d’après l’auteur, que le phénomène de l’a- 
baissement y a été plus rapide et de plus longue durée qu'au 
sud, où les îles sont grandes et nombreuses. L'abaissement se 
serait manifesté dans l'océan Pacifique du 30° lat. N. au 3° 
lat. S., et peut-être au delà ; il aurait été plus rapide entre les 
îles Sandwich et l'équateur, puis, diminuant graduellement 
d'intensité au S.-0. le long de la ligne précédente E.-S.-E., 
il n'était déjà plus assez prononcé pour submerger beaucoup 
de sommets de montagnes, et plus au sud son effet était encore 
moindre. 
Les mers de la côte nord-ouest de la Nouvelle-Hollande nous 
montrent par leurs récifs un abaissement contemporain, et. 
l’auteur estime à 15 millions de milles carrés l’étendue de l’es- 
pace soumis à cet abaissement dans le Grand-Océan et dans 
quelques parties occidentales des Indes. Il fait observerensuite 
quela région du plus grand abaissement est dirigée de l'0.-N.-0. 
à l'E.-S.-E., ainsi que l'avait dit M. Darwin. 
Les îles Sandwich, toutes volcaniques, sont disposées suivant 
leur ancienneté relative probable du N.-0. au S.-E., et c'est 
en effet vers l'extrémité sud-est du groupe que se trouvent les 
volcans encore en activité. Dans les îles des Navigateurs, ce se- : 
rait l'inverse, et peut-être en est-il de même dans. les îles de la 
Société, circonstance en rapport avec le phénomène d’abaisse- 
ment qui s’est produit dans l’espace intermédiaire. 
L'époque à laquelle ceschangements ont eu lieu et celle à la- 
quelle ils ont cessé ne peuvent être déterminées d’une manière 
précise ; mais diverses considérations portent l'auteur à les re- 
garder comme remontant à la fin de l’époque tertiaire; peut- 
être le soulèvement des dépôts de cet M le long des Andes et 
dans l'Amérique du Nord, pourrait-il avoir contre-balancé l'a- 
baissement du lit de l'océan Pacifique. Mais M. Dana semble 
supposer lei que l'élévation des Andes est un phénomène 
unique, d'une date très-récente, tandis que l'on pouvait ad- 
mettre & priori, quand même les observations de ces derniers 
temps ne l’eussent pas surabondamment prouvé, qu'il y a eu 
dans les Cordillières, comme dans toutes les grandes chaînes, 
