348 FORMATION DES COUCHES FOSSILIFÈRES. 
qui donne aux produits organiques de nos mers équatoriales 
un caractère extrêmement remarquable sur lequel nous avons » 
dû insister. 
Aussi l'absence de ces récifs, à telle ou telle période de Phis- 
toire de la terre, ne peut-elle, suivant nous, infirmer, comme 
quelques personnes le prétendent, le raisonnement de M. Dar- 
win, et, jusqu’à ce qu'on propose une hypothèse qui explique 
mieux des faits aussi extraordinaires, nous accepterons celle-ci, 
parfaitement compatible avec ce que nous savons de la flexibi- 
lité et de la mobilité de l'écorce terrestre. 
$ 3. Radiaires, annélides et crustacés. 
Dans la classe des radiaires, dont les formes sont si riches et 
si variées, les débris d’échinides, malgré leur abondance, n’ont 
qu’une faible importance dans la composition des roches ac- | 
tuelles comme des roches anciennes, sauf quelquefois par l'ac- 
cumulation des baguettes de Cidaris et des genres voisins. 
Parmi les stellérides, quelques Astéries ont laissé de nombreux 
débris ou osselets de leurs rayons dans quelques dépôts’ ter- 
tiaires; mais ce sont les crinoïdes qui, pendant la formation « 
Jjurassique, pendant le dépôt du muschelkalk, celui du calcaire 
carbonifère et de quelques sédiments plus anciens, ont joué un: 
rôle presque égal à celui des polypiers de-nos jours. - 
Actuellement, cette famille, qui étaitl’une des plus fécondes des 
mers secondaires et intermédiaires, n’est plus représentée que 
par deux espèces appartenant à deux genres très-différents. La 
plus remarquable, qui rappelle tout à fait des formes secon-. 
daires, particulièrement du lias, est l’Encrinus caput Medusæ, | 
Lam.,ou Pentacrinus caput Medusæ, fort rare jusqu’à présent, 
et dont le petit nombre des échantillons que l’on connaît dans! 
les collections proviennent tous des mers profondes des An-v 
tilles. Quant à la seconde espèce qui constitue le genre Holopus, 
d'Orb., le seul individu connu provient aussi des mêmes 
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