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INTRODUCTION. 303 
… jours conduire à sa classification dans l’un ou l'autre règne. 
Malgré les difficultés d'une pareille recherche sous la lentille 
du microscope, on est arrivé à reconnaître que les corps qui 
peuvent être regardés comme les animaux les plus simples, 
qui ne sont guère composés que d'une. masse gélatineuse et 
auxquels on a donné le nom de protozoaires, sont alimentés 
soit par d'autres protozoaires plus petits, soit par des orga- 
nismes végétaux les plus simples, désignés sous le nom de 
protophytes, de la même manière que les animaux les plus 
élevés se nourrissent de la chair des autres animaux ou bien 
des plantes cryplogames et phanérogames ; en même temps, 
ces protophytes tirent leur nourriture, comme les plantes les 
plus élevées, des éléments de l'air, et sont caractérisées par 
le pouvoir de dégager l'oxygène de l'acide carbonique sous 
l'influence de la lumière solaire. 
Cela posé, nous examinerons successivement les plantes in- 
férieures ou protophytes et les animaux inférieurs ou prolo- 
30aires. 
La cellule est le point de départ de tous les végétaux, de- Protophytes. 
meurant simple et semblable à elle-même dans les protophytes, 
se différenciant au contraire de mille manières pour former les 
divers organes dans les végétaux plus élevés. La cellule se 
compose d'une enveloppe et d’un liquide contenu dans cette 
enveloppe. Celle-ci est composée à sort tour de deux parties : 
l’une intérieure, lutricule primordiale constituée par une‘ sub- 
stance albuminoïde (oxygène, hydrogène, carbone et azote) : 
l’autre extérieure, plus forte, essentiellement composée de 
cellulose qui ne contient pas d'azote et est semblable à Pami- 
don. Le liquide intérieur, plus ou moins coloré, ou endochrome, 
consiste en une couche de substance moins colorée ou proto- 
plasme, en contact avec l'utricule primordiale et en parties 
ou grains de chlorophylle, disséminés dans toute la masse. 
Péri les tribus les plus simples de protopliytes, les desmi- 
diacées et surtout les diatomacées sont celles qui doivent nous 
intéresser le plus. Toutes deux ont été rangées, par M. Ehren- 
berg et par d’autres naturalistes, avec les animaleules micro- 
