Desmidiacées. 
Diatomacées, 
Caractères 
généraux. 
554 ORGANISMES INFÉRIEURS. 
scopiques, comme les Palmoglæa, les Protococéus, les Vol- 
vox, etc., qui doivent aussi rentrer dans le règne végétal. * 
Les desmidiées ou desmidiacées sont de petites plantes de 
couleur verte, croissant dans les eaux douces, dont les cellules 
sont généralement indépendantes les unes des autres et revé- 
tues d’une enveloppe cornée.:Les fonctions de nutrition et de 
reproduction dé ces corps sont celles des végétaux et noncelles 
des animaux auxquels ont pu seulement les faire rapporter les 
mouvements du fluide observés dans les Closterium, principa- 
lement entre la cellulose et l’utricule primordiale, mouvements 
qui semblent être entretenus par une action ciliaire. Les Desmi- 
diées n’ayant rien dans leur composition qui les fasse résis- 
ter à une complète destruction après la mort, nous ne nous y 
arrêterons pas davantage. 
Les diatomées ou diatomacées sont. comme les desmidiacées 
de simples cellules pourvues d’une enveloppe extérieure solide, 
dans laquelle est comprise une masse d’endochrome dont la 
couche superficielle semble être consolidée en une sorte d'utri- 
cule primordiale. L’envéloppe extériéure est endurcie par la 
présence de la silice qui est un des caractères les plus pronon- 
cés de ce groupe de petits corps. On peut supposer qu’elle im- 
prègne complétement la cellulose. L'endochrome, au lieu d’être 
d’un vert clair, est brun jaunâtre, couleur due au fer, que ces 
plantes ont la propriété ‘de s’assimiler aussi et que l’on retrouve 
même dans les enveloppes siliceuses les moins colorées. L’en- 
dochrome, comme dans les autres plantes, est un protoplasme 
visqueux où flottent les granules de matière colorante. Les par- 
ties granulaires de cette masse gélatineuse sont douées d’un 
mouvement de circulation comme dans les desmidiées. 
Les diatomées sont ainsi nommées à cause de la propriété 
qu'ont les masses qu’elles forment de se diviser facilement en 
fragments réguliers, bacillaires ou rectangulaires, simples, 
désignés sous le nom de frustules (fig. 6 et 7). 
L’enveloppe de chacune de ces parties se compose de deux 
valves ou plaques, ordinairement symétriques, parfaitement 
ajustées l’une sur l’autre comme les valves d'un mollusque acé- 
