 TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 389 
rendre à l'atmosphère la plus grande partie des éléments qu’ils 
lui avaient empruntés; ne laissant à leur place que des détritus 
comparativement très-faibles de substances organiques, des- 
“inées à entrer bientôt, par suite de nouvelles réactions, dans 
lecourant de la vie d’autres végétaux. Le terreau ou l'humus 
ainsi produit ne constitue même, dans les conditions les plus 
favorables, telles que les forêts vierges du nouveau monde, les 
arties basses et humides des continents et des grandes îles, 
“que des couches superficielles, très-minces relativement au 
temps qu'elles ont mis à se former et qui, dans aucun cas, ne 
— montrent les vrais caractères d’un dépôt solide ou susceptible 
…. le se solidifier et d'opposer une certaine résistance aux agents 
. physiques extérieurs. 
3 Pour les végétaux, comme pour les animaux, la première 
… condition pour la conservation de leurs débris et par conséquent 
: pour qu'ils puissent constituer de véritables couches par leur 
accumulation, c’est d’être soustraits à l'action directe de l'at- 
ù _ mosphère dans des conditions particulières que nous allons 
examiner. | 
…. Ces conditions sont celles qui donnent lieu au produit connu 
4 de tout le monde sous le nom de tourbe, mais dont l'origine, . 
le mode de développement et la reproduction ont été l'objet 
M des opinions les plus diverses. Il ne peut entrer dans notre 
plan de donner ici l'historique de ces discussions et de ces 
. (héories soutenues en Allemagne et dans les pays voisins par 
# … Dau, Anderson, Crème, Wiegmann, Einof, Sprengel, Oberlin, 
nc. Pailliardi, Stecnstrup. Lasiciliées Forchhammer et 
% - Papius, en Hollande par Stevinus et Arends, en Angleterre par 
… Nora, Rennis, Percival, Hunter et Jenyns, en Suisse par Deluc 
et Wakerling, en France par Rénaud de la Plâtrièré, ete.; nous 
- dirons seulement qu'on admettait assez généralement que la 
. condition essentielle pour la formation de cette substance était 
* l'existence d'un sol imperméable à l’eau, laquelle ne devait 
… étre ni complétement stagnante ni trop rapidement renouvelée. 
En outre, les végétaux, au lieu de pourrir, devaient éprouver un 
mode particulier de conservation assez analogue au tannage. 
