TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 395 
de se former dans des conditions où d’autres végétaux n’en 
«produiraient pas, et en particulier le long des pentes supé- 
… ricures des montagnes. Ces mousses ne se développent point 
. d'ailleurs sous les arbres des forêts, et l’auteur n’a point ob- 
“Sphaignes n’entrent comme partie essentielle de la végétation 
… qui les a formées. Dans les tourbes de la Terre-de-Feu, suivant 
“M. Darwin, le rôle de ces mousses serait rempli par l'Astelia 
pumila et la Donatia magellanica, par cette dernière surtout 
dont les feuilles nouvelles se succèdent sans interruption autour 
de la tige; celles du bas pourrissent d'abord, et, si l'on suit la 
… racine dans l'épaisseur de la masse tourbeuse, on les voit con- 
… server leur position sous leurs divers états jusqu'à ce que le 
tout ne forme qu’une seule masse. 
Dans es dépôts tourbeux des montagnes on observe une 
- sorte de stratification et des alternances dans leurs caractères 
qui proviennent de leur plus ou moins de développement, par 
suite de la quantité d'humidité à un moment donné. On ne 
remarque pas ces variations dans les tourbes immergées plus 
homogènes, s'élevant rarement au-dessus de l'eau et dans 
laquelle les mousses ne croissent pas. Il arrive quelquefois que 
les deux espèces de tourbe se superposent; c'est lorsque les 
végétaux ligneux se développent à la surface de la tourbe qui 
alteint le niveau de l’eau et que les Sphaignes végètent sur 
leurs détritus. Il faut pour cela que la température soit froide 
- comme celle des lacs du nord de l'Europe, 
La nature du sol n’a point d'influence sur la formation de la 
tourbe qui s’accumule sur les roches basaltiques, granitiques, 
arénacées, siliceuses, calcaires ou argileuses; mais si sa com- 
position minéralogique ou chimique n’a aucune action à cet 
égard, nous ne pensons pas qu'il en soit de même de ses ca- 
ractères physiques et de son état d’agrégation, comme nous 
l'avons dit plus haut. 
M. Lesquereux ne croit pas qu'on puisse assigner l’époque 
à laquelle ont commencé à se former les marais tourbeux, 
mais nous trouverons dans l’examen de leurs relations strati- 
-servé de tourbes émergées dans la composition desquelles les : 
Ancienneté, 
