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402 TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 
temps, des rapports qui ont pu échapper à un botaniste, mais 
qu’un géologue n'aurait pas négligés : c'est que, de même qu'il 
y a des tourbières de montagnes, des tourbières de plaines 
ou lacustres et des tourbières marines, de même il y a des 
houilles formées loin de la mer, à une plus ou moins grande 
élevation et exclusivement lacustres, et d’autres qui se sont 
déposées dans le voisinage immédiat des eaux salées ou dans 
ces eaux elles-mêmes. 
Un caractère commun à la houille et à la tourbe plus impor- 
tant encore, et que n'offrent point les lignites secondaires ou 
tertiaires, c’est la continuité et le parallélisme des couches les 
plus minces sur d'immenses étendues, tandis que les autres 
amas”charbonneux sont plus ou moins discontinus, quoique 
. souvent à un même niveau, et très-variables à ce niveau 
dans leur composition, leur épaisseur et les alternances avec 
d’autres couches de nature différente, et cela à de petites dis-- 
tances. Ces derniers caractères sont d’ailleurs parfaitement en 
rapport avec les variations et les irrégularités des circonstances 
mécaniques sous l'empire desquelles nous supposons que la 
plupart de ces amas de végétaux ont été accumulés. 
Mais un rapprochement ingénieux que l’on doit à M. Lesque- 
reux, c’est que les zones superficielles ou géographiques, dans 
lesquelles est renfermée la formation des tourbes actuelles 
dans les deux hémisphères, sont à peu près les mêmes que 
celles de la formation des matières combustibles des temps 
anciens, À mesure qu'on descend vers le sud de l’Europe les 
dépôts houillers disparaissent ou sont peu puissants. Dans 
l'Europe occidentale, on ne voit plus de houille en dehors des 
limites où la tourbe cesse de se produire aujourd'hui, et dans 
le Nord on remarque que les couches de charbon diminuent d'é- 
paisseur, quoique le système auquel elles appartiennent prenne 
une grande extension horizontale, et les marais tourbeux de la 
zone glacée, sur des surfaces immenses, n'offrent à peine que 
quelques pouces de véritable tourbe. La vraie région de la 
tourbe serait done la même que celle de la houille! Des faits 
analogues s'observent dans le nouveau continent, et, dans 
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