TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 403 
l'hémisphère sud comme dans l'hémisphère nord, la houille 
pas plus que la tourbe n'a été rencontrée entre les tropiques. 
Souvent des observateurs ont mentionné comme des dépôts 
… fourbeux des amas de bois, plus ou moins anciens et plus ou 
— moins altérés, passant au lignite, en formant des couches li- 
- milées et dues par conséquent à une tout autre cause que la 
» véritäble tourbe. Nous pensons qu'un examen attentif de sem- 
= blables dépôts suffira toujours pour les faire reconnaître. 
Quant à chercher, dans la distribution plus détaillée des 
: dépressions occupées par la tourbe, des rapports avec la forme 
des anciens bassins houillers, c’est, suivant nous, aller au delà 
été trop modifiés entre les deux périodes pour qu'on admette 
la justesse de certaines vues que l'accord de quelques faits 
isolés ne suffit pas à démontrer. 
Quoi qu’il en soit, on peut dire qu'à aucune autre époque 
nous n’observons de phénomènes absolument semblables, par 
- nous dévoilent, sur des échelles sans doute bien différentes, 
soit dans’ l’espace, soit dans le temps, la période houillère et 
la période actuelle, que l’on pourrait, avec presque autant de 
… raison , appeler la période tourbeuse et plutôt que l'ère 
des dunes, comme on a proposé de la désigner. En effet, 
les dunes de sable, qui sont particulièresaux côtes et dans cer- 
taines conditions, sont un phénomène de tous les temps, puis- 
qu'elles résultent de causes physiques qui ont dû se produire 
dès qu’il y a eu des terres d’une certaine étendue et des plages 
de sable ; ensuite ce phénomène est propre à quelques points 
du littoral; enfin il n’a aucun caractère organique qui puisse 
servir à le faire reconnaitre pour le classer dans la série de 
âges. : 
L'ancienneté des dépôts tourbeux remonte, suivant toute 
probabilité, comme celle des dunes, au commencement de la 
période actuelle, et nous avons, pour appuyer cette opinion, 
le fait général que, malgré leur position si fréquente dans les 
dépressions du sol, au fond des vallées, le long des plages 
des faits réellement connus, car les reliefs des continents ont 
leur généralité et par leurs caractères propres, à ceux que 
A quelle 
époque 
remonte 
la 
formation 
des 
tourbières ? 
