404 TOURBES ET MARAIS TOURBEUX. 
basses qui bordent la mer, nulle part ils ne sont recouverts 
_par les dépôts de transport diluviens ou quaternairès même 
les plus récents. C’est là un caractère stratigraphique essentiel 
et qui lève toute incertitude à cet égard. 
A en juger par leur mode de Lisnat ol et par la proportion 
de leur accroissement, un des auteurs que nous avons cités les 
fait remonter à 6000 ans , sans doute pour mettre ce chiffre 
d'accord avec de vagues données historiques ou traditionnel- 
les; mais il nous semble plus naturel, et plus conforme à celles 
déduites de l'observation directe, de dire, avec M. Lesquereux, 
et sans avoir la prétention de fixer un chiffre même approxi- 
matif, que la formation de la tourbe date de l’ère actuelle et 
qu’elle a dû commencer dans les régions indiquées, après la 
cessation des derniers phénomènes diluviens. Le développe- 
ment de la tourbe ne peut pas d’ailleurs servir de chronomètre 
absolu, à cause de sa variabilité suivant les lieux, les conditions 
physiques, la nature de la végétation, etc. 
L'examen des restes d'animaux fossiles rencontrés jusqu’à 
ce jour dans les tourbières vient de-tout point confirmer cette 
manière de voir. Les restes de mollusques terrestres, fluvia- 
tiles, lacustres ou marins appartiennent tous à des espèces 
vivant encore dans le pays; ce sont des Bulimes, des Limnées, 
des Succinées, des Planorbes, des Paludines, des Valvées, des 
Cyclades, des “élices, des Clausilies, des Maillots, avec des 
graines, des noisettes, des bois de dicotylédones et de coni- 
fères, etc. Il en est de même des insectes. Parmi les restes de 
vertébrés, ce sont des ossements de Hérisson, de Taupe, de 
Chien, de Loutre, de Castor, de Sanglier, de Cheval, de Cerf, 
de Chevreuil, de Bœuf, d’Aurochs, de Renne et d’Ours, sui- 
vant les diverses localités. Quelques-unes de ces espèces cepen- 
dant ne vivent plus aujourd’hui sur les lieux mêmes ; ainsi le 
Castor trouvé dans les tourbières du département de POise et 
de celui de la Somme n’est plus connu dans le pays, et est 
même très-rarc dans la vallée du Rhône. 
Une espèce de Cerf ou d'Élan, désignée par Cuvier sous le 
nom de Cerf à bois FRE (Cervus megaceros, Cerf des 
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