408 DISTINCTION DES ÉPOQUES MODERNE ET QUATERNAIRE. 
mus major, le Bos primigenius, l'Aurochs, le Cervus megace- 
ros, l'Elasmotherium, le Trogontherium, etc., qui peuplaient 
le nord et l’ouest de l’ancien continent, que les Mastodontes, 
les Megalonyx, es Mylodon, les Megatherium, les Scelidothe- 
rium, les Glyptodon, les Chlamydotherium, et autres édentés, 
qui, avec les Macrochenia, les Toxodon, les Myopotamus, ete., « 
parcouraient les immenses solitudes du nouveau monde, que“ 
les Macropus Titan et Atlas, les Diprotodon, les Nothothe- 
rium, le Thylacoleo et autres marsupiaux qui, avec d'énormes 
lézards (Megalania,, habitaient la Nouvelle-Hollande, en même 
temps que les Dinornis, les Palapteryx, le Notornis, ces 
oiseaux aptères tridactyles habitaient la Nouvelle-Zélande et" 
l'Æpyvrnis les vallées de Madagascar ; que tous ces vertébrés, 
disons-nous, plus grands que leurs congénères actuels, qui ap- 
paraissent à un moment donné pour régner dans des régions 
géographiques distinctes et disparaître ensuite, soient regardés 
comme caractérisant les dépôts qui renferment leurs dépouilles 
et conservent les traces de leur passage, cela se conçoit, et 
rien n’est plus rationnel ; mais que les êtres qui fabriquaient 
ces grossiers silex sur les bords de la Tamise, de la Somme, | 
de la Seine, de la Loire, de la Garonne, du Manzanarès, etc., 
dont à peine quelques ossements sont retrouvés aujourd’hui, 
soient considérés au même titre, c’est ce à quoi se refuse le 
plus simple bon sens. 
Ces traces mêmes de l'existence de l'homme ne se montrent, 
encore avec certitude que dans les derniers dépôts de celte 
période, longtemps après les phénomènes physiques qui en 
ont marqué le commencement ; elles sont donc loin de pouvoir 
servir de criterium dans la série des temps. En un mot, l'es- 
pèce humaine ne peut être ce que l’on appelle en géologie 
une espèce caractéristique, mais elle possède assez d’autres 
avantages pour qu’elle n’ait pas à regretter celui-là. | 
_ Iest sans doute fort ne que parmi les animaux 
inférieurs marins, d’eau douce et terrestres, ainsi que parmi 
les petites espèces dans les ordres élevés de vertébrés, le plus 
grand nombre ait échappé aux causes qui ont détruit toutes 
