Observations 
générales. 
CHAPITRE VIII 
PREUVES DE L'EXISTENCE DE L'HOMME AVANT LES TEMPS 
HISTORIQUES 
Il y a peu d'années encore nous eussions pu terminer, par 
les sujets traités dans le chapitre précédent, examen des faits 
de l’époque actuelle qui se rapportent directement ou indirec- 
tement à notre Cours; mais des recherches entreprises récem- 
ment dans des voies nouvelles ont conduit à des résultats, peu 
complets sans doute, mais que nous devons néanmoins ex- 
poser, en mettant dans nos conclusions une réserve que com- 
mande tout ce qui reste à éclaircir. 
Jusque dans ces derniers temps, la contemporanéité de : 
l'homme avec les espèces éteintes de grands mammifères dont 
les débris sont enfouis dans les sables, les graviers et les cail- 
loux qui remplissent le fond des vallées comme dans le limon » 
des cavernes, avait été non-seulement révoquée en doute, mais 
encore niée complétement. Cuvier avait dit, il y à quarante ans: 
« L'homme fossile n’existe pas, » et il avait alors parfaitement 
raison dans le sens propre du mot tel que nous l’entendons; 
mais il n’en fallut pas davantage pour que ses élèves et ses 
continuäteurs répétassent cette assertion comme une vérité qui 
ne pouvait être mise en doute et que l'avenir ne pouvait in- 
firmer, pour qu'ils élevassent à la hauteur d’un dogme ce 
qui n’était que l'expression pure et simple de l’état des con- 
naissances à ce moment, ; 
