— 
426 KJÜKKENMOÜDDINGS DU DANEMARK. 
d'antiquités qui se puissent voir. MM. Thomsen!, Nilsson, Lund 
et plusieurs autres savants, par la comparaison attentive de 
tous ces matériaux et des divers gisements d’oùilsprovenaient, 
ont cru y distinguer les résultats de trois âges de civilisation 
différents et successifs, caractérisés chacun par la principale 
substance employée dans la confection des instruments, outils, 
armes, ornements, etc., et ils ont désigné le premier oulle plus 
ancien de ces âges sous le nom d'âge de pierre, celui qui lui 
a succédé sous le nom d’âge de bronxe, le troisième sous celui 
d'âge de fer, et le quatrième daterait de de non 2 du 
christianisme dans le pays. 8qo 
Mais hàtons-nous de faire remarquer que toutren étant 
successifs, ces âges ne peuvent être comparés à des périodes 
géologiques, hion-seulement à cause de leur faible durée, 
mais surtout parce qu’ils sont relatifs à tel où tehpays, et: 
que dans des pays différents ils ne se correspondent point 
quant au temps. Un peuple pouvait en être encore à l'âge de 
pierre pendant qu'un autre avait atteint l’âge de bronze, et un 
troisième l’âge de fer. C’est ainsi qu'aujourd'hui que nous 
pourrions, pour suivre la même expression figurée, appeler 
notre époque l’âge du platine et de l'aluminium, il y a encore 
des populations sauvages qui en sont à l'âge de pierre. 
Dans cet âge de pierre, antérieur à toute tradition historique, 
à toute expression de la pensée traduite par des signes ou ca- 
ractères alphabétiques, phonétiques ou hiéroglyphiques, âge 
qui doit le plus nous occuper, parce que c’est celui qui se rap- 
proche aussi le plus des temps géologiques, les hommes n’em- 
ployaient encore aucun métal ; les os d'animaux sauvages, les 
cornes, les pierres et surtout les silex, diversement taillés, en 
tenaient lieu. On en faisait des instruments tranchants derpre- 
mière nécessité et des armes offensives. La découverte du feu 
dut amener l'introduction du bronze, composé de 9 parties de 
cuivre et de 4 d’étain. Il reste encore à expliquer comment ce 
dernier métal, connu et exploité sur si peu de pointsen Eu- 
rope; a pu être sitôt répandu, qu’on le retrouve partout dans 
cet alliage. 
