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456 OUVRAGES EN TERRE DE L'AMÉRIQUE DU NORD. 
Les plus grands et les plus singuliers de ces ouvrages se trou- 
vent dans les vallées les plus ouvertes et les plus fertiles. Les 
points choisis par les Européens dans le dernier siècle et dans 
celui-ci pour l'établissement des villes, des bourgs et des vil- 
lages sont souvent ceux qu'avaient aussi préférés les premiers 
habitants du pays. Ainsi Marietta, Newark, Portsmouth, Chilli- 
cothe, Circleville et Cincinnati (Ohio), Franquefort (Kentucky); 
Saint-Louis (Missouri) sont des centres de populations actuelles 
qui l'étaient déjà lorsque florissait la race mystérieuse des 
tumulus. 
Les monuments des aborigènes de la vallée du Mississipi, soit 
en terre, soit en pierre, sont des enceintés bordées de parapets 
de circonvallation ou de murs. On y distingue les enceintes 
de défense, les enceintes sacrées, les tumulus des sacrifices, les 
tumulus des temples, ceux des sépultures, etc., dans lesquels ont 
été trouvés de nombreux restes d'industrie, tels que poteries, 
ustensiles et outils, armés et objets d'ornements en pierre. en 
os, en métal, des ossements humains, etc. MM. Squier et Davis 
étudient successivement ces divers sujets, dont ils donnent de 
nombreux dessins, des plans et des descriptions détaillées. 
Nous citerons comme exemples un tumulus destiné aux sacri- 
fices et un autre qui avait servi de sépulture. 
Les autels ou monticules qui servaient aux sacrifices se trou- 
vent presque toujours dans les enceintes ou à une faible distance. 
Les matériaux qui les constituent sont stratifñiés ou ont été 
disposés par couches. Ils contiennent dans leur intérieur ou à 
leur base des autels de forme symétrique, en argile cuite ou en 
pierre, sur lesquels sont déposés des débris qui ont toujours 
conservé les traces du feu. La disposition stratifiée des matériaux 
de ces ouvrages les distingue de tous les autres. Les couches 
ne sont jamais horizontales, au moins dans les tumulus à autels 
du nord et du centre, mais courbées parallèlement aux surfaces 
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extérieures, ce qui dénote suffisamment leur origine artifi- 
celle. 
Les bassins trouvés dans l'intérieur sont de formes diverses, 
arrondis, elliptiques, carrés, en parallélogramme, etc. Il y en a 
