| OUVRAGES EN TERRE DE L'AMÉRIQUE DU NORD. 461 
la profondeur, c'est-à-dire qu’elle diminue comme le carré 
la profondeur s'accroît; par conséquent la dernière terrasse, 
due à l'action des mêmes causes, doit avoir exigé pour sa for- 
mation, toutes choses égales d’ailleurs, plus de temps que cha- 
ne des trois autres. Ainsi le temps depuis lequel les rivières 
ivent leurs directions actuelles semble pouvoir être divisé en 
ntant de périodes qu'il y a de terrasses. Ces périodes auraient 
é d’inégales longueurs, et la dernière, celle que l’on suppose 
formée depuis que vivaient les populations qui ont construit 
S ouvrages en terre, est aujourd'hui la plus basse, et ferait 
» remonter ces constructions à une haute antiquité, si l’on en 
ge par la marche actuelle des choses. | 
- Mais un fait d’où l’on peut tirer peut-être une conclusion 
plus directe, c'est que ces travaux sont aujourd’hui recouverts 
È de forêts qu'il est impossible de distinguer de celles qui les 
’ ntourent, sur des points où il n’est pas probable qu'aucun dé- 
… frichement ait été fait, et qui ont par conséquent tous les ca- 
» ractères des forêts que l'on peut supposer être primitives, 
comme si la nature s'était plu à voiler elle-même toutes les 
. traces de ces peuples sans nom. 
Ici nous ne trouvons.rien de comparable à ces flores fores- 
 tières qui, dans le nord de l’Europe, succédant à l'âge de pierre, 
semblaient y accompagner chaque âge des premières civilisa- 
“tions humaines. En Amérique, la nature reste uniforme : les 
arbres des forêts se succèdent sans modifier leurs essences; ceux 
qui recouvrent les travaux des hommes ne diffèrent point de 
“ceux qui les avaient précédés; l'apparition de ces races rer- 
à dues n'a été qu'un accident momentané après lequel la même 
végétation a repris tout son empire. 
_Quelques-uns des arbres de ces forêts qui couvrent les mo- 
numents ont une ancienneté certaine de 600 à 800 ans, et si 
Von accorde un temps convenable pour le développement gé- 
éral de ces mêmes forêts, après que ces ouvrages eurent été 
” abandonnés par ceux qui les avaient élevés, et pour la période 
sans doute fort longue qui.a dû s’écouler entre cet abandon et 
ua date de leur construction, nous nous trouvons reportés en- 
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