SUR L'ANCIENNETÉ DE L'HOMME. 465, 
Un 1 autre résultat de ces recherches sera dé faire dispa- 
du langage ordinaire ces dénominations de celtiques, 
dique etc., appliquées longtemps, dans l’ouest de l'Eu- 
pe, à des ouvrages et à des objets d'industrie, dont les 
ms des constructeurs ou des fabricants nous sont compléte- 
ment inconnus, puisqu'ils remontent à des temps antérieurs à 
L ute tradition historique sur ces pays. Les peuples dont nous 
vons quelque chose ne sont déjà plus de l’âge de pierre, et 
à eaucoup peut-être sont plus récents que l’âge ‘ae bronze, car 
: 4 bus ne possédons encore aucune notion ni sur le moment où 
“ces diverses populations ont commencé à fixer leur pensée par 
“des caractères ou signes représentatifs, ni sur ces caractères eux- 
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inêmes ; on ne connait que des systèmes paléographiques com- 
“plets, etl’on ne sait ni quand ni comment chacun d’eux s’est 
formé dans l'origine, pas plus que les langues qu'ils traduisent. 
«Nous pouvons donc, comme résultat de ce coup d'œil ra- 
… pide sur ses premiers établissements dans quelques parties de 
la terre, entrevoir combien a été longue l'enfance de l'huma- 
. nité, enfance que tant de peuples n’ont pas encore dépassée et 
ne dépasseront sans doute jamais, puisqu’un si grand nombre 
- d'autres ont déjà-disparu de la terre sans avoir atteint l'âge 
… adulte. Combien de siècles ont dû s’écouler avant que les races 
. prédestinées à y arriver soient parvenues à ce qui nous semble 
aujourd'hui si simple, à transmettre leurs idées par des signes? 
 Lestraces matérielles de l'industrie naissante de l’homme, la 
. marche si lente et presque incommensurable de ses progrès à 
- travers tant de générations qui se sont d’abord succédé, le dé- 
… veloppement à peine sensible de son intelligence appliquée aux 
- chosesles plus usuelles de la vie, et qui ne dépassait pas de beau- 
coup l'instinct de certains animaux, tandis que toute idée élevée 
 sommeillait profondément, que toute application de cette idée 
… à un but immatériel semblait être inconnue, sont sans doute, 
… dans l’ordre intellectuel, un phénomène bien curieux. Que 
… pouvaient faire présager ces premières manifestations de la pré- 
4 sence de l'homme, alors que les produits de ces facultés, qui 
. plus tard devaient tenir du merveilleux, étaient loin d'atteindre 
