SUR L'ANCIENNETÉ DE L'HOMME. 467 
lus versés dans la connaissance des monuments de ses di- 
rses civilisations. 
… Les dernières découvertes prouveraient seulement que la 
ésentation, surtout des animaux, par le dessin est anté- 
rieure: à celle de la parole par des caractères d'écriture et que 
Thomme a reproduit et transmis les objets qu'il voyait avant 
ses propres idées. . 
- Mais peut-ètré, demandera-t-on, la cette est-elle finie 
parce que l’homme est arrivé? Les lois qui ont régi sur la terre 
… l'apparition et la succession des corps organisés depuis la pre- 
“mière flore et la première faune ne sont-elles plus aujourd’hui 
“que des lois de conservation? La nature, si féconde jusqu'ici, 
“at-elle épuisé toutes ses combinaisons de formes, d'organes 
et de fonctions? Le Chêne de nos forêts, le Cèdre du Liban, le 
- Baobab du Sénégal, le Dragonnier des Canaries, le Séquaïa de 
; 4 la Californie, les Cyprès débrice et les Eucalyptus de l'Australie 
_ seraient-ils le dernier terme de sa puissance créatrice pour le 
| règne végétal, et l’homme aurait-il été destiné à marquer la 
limite extrême de son pouvoir dans l’autre règne, de manière 
à ne plus laisser d'intervalle à remplir entre lui et le Créateur”? 
L'observation directe ne peut encore répondre à aucune 
. de ces questions. Mais l'induction d’une part, comme nous 
… l'avons déjà dit, et de l’autre un regard jeté sur le passé de la 
— terre pourrait nous faire entrevoir que la création n’est pas 
… finie. Le tableau de l’état actuel de notre planète n’est pro- 
… bablement pas le dernier qu’éclairera notre soleil, tant que son 
action d'où dépendent aujourd'hui tous les phénomènes biolo - 
giques conservera les propriétés qui les produisent. 
Mais si, comme tout semble le prouver, la terre a été succes- 
sivement à l'état gazeux, de fluidité ignée et enfin solide par 
suite de son refroidissement graduel, le soleil, s’il a la même 
origine et la même composition que les planètes qui se meuvent 
… autour de lui, subira nécessairement aussi les mêmes phases 
… de refroidissement. C'est donc une simple question de masse 
et de temps; et lorsque, à son tour, il sera devenu un soleil 
encroûté, tout notre système n’en continuera pas moins de 
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SN ET RTES TIRE : Cine 
