Définitions. 
CHAPITRE TE OS 
DE LA FOSSILISATION 940: 
Introduction. 
Nous désignerons sous lé nom de fossilisation les diverses 
modifications que les restes de corps organisés ont éprouvées 
pendant leur séjour dans les couches de la terre. Ces modifi- 
calions sont fréquentes, nombreuses, et de nature très-variée, 
quelquefois même si profondes que les caraetères des corps, 
complétement oblitérés, ont donné lieu aux plus singulières 
méprises de la part de zoologistes éminents.* L'examen de 
.ces changements est d'autant ‘plus’ nécessaire ici qu'ils n’ont 
été l’objet d'aucune étude suivie de notre temps, ét qu'il faut! 
remonter jusqu'au grand ouvrage de Walch, publié til y à 
88 ans, pour trouver un ensemble de recherches réellement 
important sur ces innombrables ‘transformations. Maïs nos 
connaissances chimiques, beaucoup plus avancées aujourd'hui 
qu’elles ne l'étaient alors, nous permettront de nous rendre 
compte de bon nombre de faits inexplicables pour le savant 
et consciencieux continuateur de Knorr (4). 7% #4 20 01 8 00 
Le mot fossile, dérivé de fossilis, masc:fém., et-de fossile, 
n., désignait, suivant Pline, les corps que l’on tire de lasterre 
en fouillant; les mots fossilia, fossilium, désignaient: aussi, 
chez les Latins, les sels où substances minérales qui se trouvent : 
dans la terre. 
(1) Voy. anté, l° partie, p. 112. 
