Fossilisation. 
Moule. 
474 FOSSILISATION. 
On vient de dire que le premier effet qui se manifeste après 
la cessation de la vie, c’est l’altération, la décomposition et la 
disparition des chairs, des organes, des téguments, et en général 
de toutes les parties molles des animaux, auxquelles il’ faut 
joindre, après un temps un peu plus long, les parties cornées, 
de sorte qu’il riereste, dans le plus grand nombre des cas, que 
les parties solides, ordinairesien calcaires, ! soumises à! la fos- 
silisation. or 
Maintenant ces parties, soit les os des HS soit rio test 
ou les enveloppes des invertébrés qui en sont pourvus, par 
leur séjour dans la terre, perdent encore, au bout d'untemps 
plus où moins long, la matière organique ‘altérable comprise 
dans les mailles de leur'tissu, dont les vides sont'alors remplis 
par des infiltrations de la roche environnante, où apportées par 
des dissolutions calcaires, siliceuses, ferrugineuses, ete! De 
cette manière, les corps organisés, rendus d’abord plus légers 
et plus poreux par la disparition de la matière ‘organique, de- 
viennent ensuite plus pesants, au contraire, par les sues lapi- 
difiques où métalliques qui l'ont remplacée. Ily'a done eu, 
dans ee cas, substitution d’une nratière à une autre dans les 
mailles d’un réseau osseux ou d’un test calcaire. Tel est un des 
premiers résultats généraux de la fossilisation. 
Lorsqu'on introduit avec ‘soin une matière plastique ou sus- 
ceptible de se mouler (argile, plâtre, cire, soufre, ete.) dans 
une cavité quelconque, elle en prend la forme exacte, et si l’on 
vient à briser ou à enlever avec précaution les paroïs de cette 
cavité, on obtient ce que l’on appelle un moule de cette même 
cavité, et qui en reproduit tous les accidents. De même, nous 
appellerons moule le résultat du remplissage du vide intérieur 
d'un corps organisé par une matière inorganique (argile, 
marne, calcaire, sable, silice, fer, etc.) qui s’y est solidifiée. 
Ce moule nous traduit alors non-seulement la forme ou les 
contours intérieurs du vide, mais souvent aussi ceux du corps 
de l’animal qui l’occupait et plusieurs de ses caractères essen- 
tiels. Les moules sont, on le conçoit, formés le plus ordinaire- 
ment par la substance même de la roche environnante, mais ils 
